マリファナの最もよく知られている効果の1つです：多くのユーザーが喫煙や薬物摂取後に感じる食欲の強力な急増は、口語では「おしゃべり」として知られています。
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化学療法のために食事に問題がある医療ユーザーにとって、これは薬の最大の利点の1つです。 レクリエーションユーザーの場合、ウエストラインが不親切であれば、このメリットもかなり楽しいものになります。 しかし、科学者たちは何年もの間、マリファナの有効成分であるテトラヒドロカンナビノール（THC）が食欲を刺激する方法を理解するのに苦労してきました。
Nature Neuroscienceで本日発表された新しい研究により、謎の解明に少し近づきます。 ボルドー大学のジョヴァンニ・マルシカーノ率いるヨーロッパの神経科学者チームは、マウスではTHCが脳の嗅球の受容体に適合し、動物の食物の匂いを嗅ぎ、それをより多く食べるように導くことを発見しました。 マリファナを使用した後により多くの食物を食べるかもしれない理由の大部分は、あなたがより鋭くそれを嗅ぐことができて、味わうことができるという研究が示します。
THCのこの効果は、そもそも化学物質が人間の脳に非常に強力に影響する根本的な理由に関係しています。 植物を食べた後に見当識を失い、将来それを避ける可能性のある草食動物に対する自己防衛としてマリファナ植物によって生成される可能性が高いTHCは、感情、記憶、痛みの感受性と食欲。 通常、脳はこれらの同じ受容体に適合する独自の化学物質（カンナビノイドと呼ばれる）を生成するため、THCはその活動を模倣することで、同じ要因を人為的に劇的に変化させることができます。
科学者は、匂いに対する感受性のテストとして、マウス（人間と共有する驚くほどの認知的類似性のために神経科学研究でますます使用される）をバナナとアーモンドオイルにさらすことから始めました。 彼らがそうするとき、マウスは最初に油を広範囲に嗅いだ後、それらに興味を示すことをやめました。これは嗅覚慣れと呼ばれるよく知られた現象です。 ただし、THCを投与されたマウスは嗅覚を維持し、匂いに対する感受性が高まったことを示しています。 これらのTHC投与マウスは、機会を与えられたときにはるかに多くの食事を食べ、食欲の増加を示しました。
研究者らはまた、嗅球にカンナビノイド受容体のタイプを欠くようにいくつかのマウスを遺伝子操作し、同じ実験を行った。 彼らは、これらのマウスにTHCを投与しても効果がないことを発見しました。彼らはまだ香りに慣れており、薬物の香り増強力が脳のこの領域での活動に関与していることを示しています。 さらに、これらのマウスは、薬を与えられたときに食欲の増加を示さず、「空腹感」効果が嗅葉の活動にも依存していたことを示しました。
このすべての結果：マウスが人間の正確なモデルである場合、THCが食欲を増す方法の1つは、食物の匂いにより敏感になることです。 香りと味は非常に密接に関連しているため、フレーバーの味をより良くすることができます。
この新しい発見は、おそらくTHCと食欲のパズルのほんの一部です。 以前の研究では、この薬は側坐核と呼ばれる脳の領域の受容体にも作用し、摂食の結果として生じる神経伝達物質ドーパミンの放出と快感を高めることがわかっています。 他の研究では、THCが視床下部の同じ種類の受容体とさらに相互作用し、空腹を刺激するホルモンであるグレリンの放出につながることがわかっています。
これらの異なるメカニズムを結び付ける1つの側面は、それらがすべて脳の自然な内因性カンナビノイドシステムに関係しているということです。 THC、そしてその結果としてのマリファナは、脳が通常感覚を調節するために使用するのと同じ経路を操作することにより、その仕事の多くを行います。
しかし、おそらく最も興味深いのは、新しい研究が、THCがこの自然なシステムを操作する方法の説得力のあるメタファーを示唆していることです。それは、食物を奪われたときに感じる感覚を模倣しています。 最終テストとして、研究者たちは24時間絶食させたマウスを何匹か強制し、これにより嗅葉の天然カンナビノイドのレベルが上昇することを発見しました。 当然のことながら、これらの飢えたマウスは、より大きな香りの感受性を示し、より多く食べました。
最も興味深いのは、カンナビノイド受容体を欠いた嗅葉を持つ遺伝子操作されたマウスは、飢えていても香りの感度や食欲の増加を示さなかった。 これは、飢Cから生じるTHCと天然のカンナビノイドの両方が同じ神経経路に作用しており、より高い感度で匂いを嗅ぎ、より多くを食べることができることを示しています。 言い換えれば、THCは、私たちが飢えていることを脳に納得させることによって、私たちに空腹感を与えているように見えます。
