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ローラ・インガルス・ワイルダーのリトル・ハウスの本を読むことは、自分の世界から出て彼女の世界に足を踏み入れることです。彼らの容赦ないノスタルジア、大草原での生活の甘美な描写については、彼らの豊かな詳細を批判するのは難しい。

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ワイルダーは、1932年から1943年の間に彼女が書いて出版した8冊の本と、死後に出版された9冊のおかげで、フォークヒーローの地位を獲得しました。 1860年代から1880年代までのウィスコンシン、ミネソタ、およびサウスダコタの入植者としての彼女の家族の旅行に基づいて、小説は、ワイルダーの日付、人々、および出来事の微調整があっても、半自伝的であると考えられます。

しかし、本を読んで、物語を真の歴史的説明として扱うことに抵抗するのは難しい。ワイルダーのディテールはとても豊かで、冬には毛皮に包まれたり、夏の太陽の下でフルスリーブのドレスを着てローストしたり、彼女と一緒に大草原にいます。読者は彼女の人生への窓を手に入れるだけではありません。彼らは彼女のそばを歩いています。

このため、彼女の最大のファンは2年ごとにLauraPaloozaカンファレンスを開催し、ヒロインの人生と作品を祝います。しかし、ロシアの営巣人形のように、すべてのサブカルチャー内にはさらに別のサブカルチャーがあり、会議の予期せぬ要素の1つである、ハードな科学的研究です。

ワイルダーの人生経験についての反省は、一部の科学者に、驚くべき研究技術を使用して、少し信じられないほどの本の詳細を明らかにするよう促しました。彼女が教えた校舎の場所を見つけることは、何十年も存在していませんでした。インガルスの小さな町を毎日吹く猛烈な吹雪のひどい冬。数ヶ月間。ローラの妹は、通常そのような損傷を引き起こすことはない熱に盲目にされています。

「科学者は探偵に少し似ています」と、7月にサウスダコタ州立大学で開催された今年の会議のプレゼンター兼共同主催者であるバーブメイズボウステッドは述べています。「説明されていないものがあります。説明に役立つ証拠を見つけたいと思っています。ローラの人生の側面や、調査する文章が不足することはありません。」

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幼い頃から、ジム・ヒックスはローラに特別な共感を抱いていました。二人とも大草原で育ちました。イリノイ州ウッドストックにある彼の小さな小学校の暖炉の横で、窓から雪が降るワイルダーの本を読んで、彼は彼女の本で説明されているローラを訪れることに興味を持ちました。

引退した高校の物理の教師であったヒックスは、生徒に現実世界の用語で物理を理解させるよう努めました。ローラが単なるティーンエイジャーとして教えに行ったブリュースター学校の場所を見つけようとしたとき、彼は自分の教室のテクニックを自分自身に向けました：

ブリュースターの和解はまだ何マイルも先だった。町から12マイルでした。 …ついに彼女は先に家を見ました。最初は非常に小さく、彼らがそれに近づくにつれて大きくなりました。半マイル離れたところに、もう1つ、さらに小さいものがあり、それをはるかに超えて、もう1つありました。その後、さらに別のものが現れました。 4つの家; それだけでした。彼らは白い草原で遠く離れていました。 Paは馬を引き上げた。ブリュースター氏の家は、尖った屋根を作るために小屋が2つ並んでいるように見えました。 –これらの幸せな黄金年 （1943）

ヒックスは、ローラが馬車で学校に行ったことを知っていました。馬の足を一定の時間周期で前後に揺れる複合振り子と考えて、ヒックスはひざからひづめまでの妻の馬の長さを測定して、1回の振動の時間を把握しました。その後、カジュアルウォークの歩幅を測定することで、ヒックスは移動速度（この場合は時速約3マイル）を推定できました。

ジムの妻フランシス・B・ヒックスは、馬を介して移動時間を計算するために測定を行います。（Jim Hicks提供）

これらのハッピーゴールデンイヤーでは 、ローラは、12月の家族の正午の食事の直後にドライブが発生すると説明しています。ヒックスは、暗くなる前に戻るために、ローラの運転手である彼女の父親が往復するのに5時間の昼光があったため、片足で2時間半かかると推定しました。馬の速度が時速3マイルの場合、片道の旅は、ローラが上記の抜粋で推定した12マイルではなく、7マイルから8マイルの間になります。

サウスダコタ州デスメットの古い地図を見つけたローラは、ブリュースター派を南西方向に示したため、ヒックスはデスメットの地図に7〜8マイルの弧を描きました。ホームステッドの土地請求記録と、近くの小屋の窓から輝く太陽の光を見ることができるというローラの説明の助けを借りて、ヒックスはブリュースターの学校の敷地の最も可能性の高い場所を予測しました。ブウチー家、ローラの本の「ブリュースター」。さらなる研究により、別の本の詳細が確認されました。ルイとオリブ・ブッキーは別々だが隣接する区画に家を建て、家屋の要件を満たすために、境界線上に互いの家の別々の半分を建てました。

結果：ローラのピーク屋根付きスナック。

「芸術、物理学、すべてのリベラルアーツと科学は、原因に対する答えを見つけようとする人間の精神の発明です」とヒックスは言います。「真の理解を深めるには、バランスの取れた世界観で自分の足で考えられるようにするために、両方の部分が必要です。」

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LauraPaloozaの整理を手伝っていないとき、Barb Bousteadは国立気象局のオマハオフィスで気象学者として時間を過ごしています。熱心な気象教育者である彼女は、気象科学とその影響、そして人々が悪天候に備える方法についてブログであるWilder Weatherについて書いています。

最近の冬の終わりに、ボウステッドは非常に厳しいサウスダコタの冬の間のインガルズの裁判を中心に、若い頃の長い冬のワイルダーの本を再訪しました。

「クリスマス前から四角い食事をしていない女性や子供がいます」とアルマンゾは彼に言いました。「彼らは何か食べるものを手に入れなければなりません。さもないと彼らは春の前にstar死してしまいます。」 – 長い冬 （1940）

Bousteadは、Lauraが書いた連続したブリザードが、彼女が説明したのと同じくらいひどかったのではないかと思ったと言いました。 Bousteadは、気象学者として、それを発見するだけでなく、その冬の厳しさを定量化するツールを持っていることに気付きました。

1880年から81年の冬は、比較的よく記録されていました。 1950年から2013年までの気温、降水量、雪の深さに関する記録を編集し、地理的な1つ以上の観測所で記録された天気に相対的な「悪」スコアを割り当てるツールを開発しました。累積冬季重大度指数（AWSSI、「ボス」と韻を踏む）は、天気が国全体とどのように比較されるかについて絶対的な深刻度グレード、および地域の天気を比較するための相対的な深刻度グレードを割り当てます。また、前年比の傾向を追跡できます。

Bousteadは、このツールを1800年代の気象観測所の記録に適用しました。その年にローラの地域で調査したすべてのサイトBousteadは、AWSSIスケールで「極端な」カテゴリに分類され、降雪と低温の記録的な年としてマークされています。 The Long Winterで取り上げられている季節は、サウスダコタ州およびその他の地域で記録的な最悪の冬のトップ10にランクされています。

Bousteadは、良い話が関係しているとき、人々は天気の科学にもっと注意を払うことを発見したと言った。「科学者は、事実や情報を伝えるように言われますが、「物語」を語るのではなく、それがフィクションに関連するようになります。

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2000年に医学生とニューヨーク市のアルバートアインシュタイン医科大学で主治医とのミーティング中に、scar紅熱の問題が浮上しました。

現在、ミシガン大学の小児科助教授であるベス・タリーニですが、当時は小児科のローテーションで医学生の3年生がやって来ました。「あなたはそこから盲目になることができますよね？」

主治医はノーと言ったが、タリーニがそれをメアリー・インガルスの失明の原因だと主張してwhenした。

ミシガン大学の小児科の助教授であるベス・タリーニと、ワイルダーの本のコレクション。（ベス・タリーニの礼儀）

やる気に満ちたタリーニは、19世紀から医学の教科書や参考文献を掘り始め、scar紅熱が本当にメアリーの視力喪失の原因になり得るという検証のヒントすら見つけられるかどうかを確かめました。タリニとアシスタントのサラアレキサンは、10年におよぶ中断を経てプロジェクトを取り上げ、子供たちに失明をもたらしたかもしれない伝染病の証拠を求めて検索範囲を広げました。

彼らはもっと良いものを見つけました。インガルズの家族が住んでいたミネソタの町の地元紙で、メアリーの発熱、顔の麻痺、失明への1ヶ月の降下の実際の説明です。

彼らはまた、ローラと彼女の娘ローズの間の手紙を掘り起こし、最終的にローラの自伝の一部になりました。

彼女は頭が痛くて突然病気になり、すぐに悪化しました。彼女はひどい熱で妄想的でした。私たちは数日間、彼女が元気にならないことを恐れました。 …ある朝、私が彼女を見たとき、彼女の顔の片側が形を変えて描かれているのを見ました。マは、メアリーが脳卒中であったと言いました。 –Pioneer Girl （2014年に死後に出版された）

タリニは、新聞のレポートとそれらの手紙を使用して、メアリーが髄膜炎または脳炎のいずれかによって低位になったと推測しました。主な手がかりは、ローラのメアリーの苦悩を「脊髄病」として説明したことです。

彼女は長引く頭痛と発熱のためだけでなく、メアリーが失明するのにかかった時間のために、ウイルス性髄膜脳炎、脊髄と脳の被覆の炎症として考えられる原因を絞り込んだ。彼女の視力が次第に失われることは、感染後の慢性炎症による神経損傷の指標となりました。ローラは恐らくメアリーの病気をscar紅熱と表現していたでしょう。なぜなら、それは当時子供たちを苦しめていたからであり、読者は恐ろしい病気としてそれをよく知っていたでしょう。

「新聞の報道は、メアリーが実在の人物であり、彼女の苦しみが彼女のコミュニティによって目撃され記録されたという事実を持ち帰りました」とタリーニは言いました。「それは、私たちが真実に近づいているという感覚を強化しました。」

ウイルス性脳炎には治療法がありません。他のウイルスによる病気のように、それは単にそのコースを実行する必要があります。しかし、もしメアリー・インガルスが今日同様に襲われたとしても、彼女が回復した後でも彼女の青い目はまだ見えるでしょう。すぐに脊椎の蛇口と完全な血液検査のために入院し、彼女は十分に栄養を与えられ、水分補給され、発作が起こった場合は発作の治療を受け、視力を脅かす炎症のためにステロイドを与えられます。組織および体液のサンプルは、ウイルス性または細菌性の髄膜炎または脳炎の診断を確認するために、疾病管理センターに送られます。

「それは究極の鑑別診断課題です」とタリーニは言いました。「私には、病歴を調べたり、検査するための患者がいません。歴史が私に残した手がかりを組み立てる必要がありました。」