彼らの試験で、研究者たちは、実験的な水路から他の捕食者の中でも、3スピンスティックルバックを除去し、二酸化炭素の交換に対する影響を追跡しました。 写真：ジャック・ウルフ
科学者は、捕食者の損失が動物コミュニティに影響を与える可能性があることをよく知っています。 ライオン、クマ、サメなどの上位捕食者集団のサイズを削減すると、通常食べる動物に一瞬の命が吹き込まれます。 活況を呈している獲物の個体群は、順番に、食物をより多く食べるなど、連鎖を続けます。
ブリティッシュコロンビア大学の大学院生Trisha Atwoodが率いる新しい研究では、捕食者の喪失は地元の食物網だけでなく、はるかに多くの影響を与えることがわかっています。 研究者は、カナダとコスタリカの実験的淡水生息地における捕食者と被食者のダイナミクスを調べ、捕食者が実験水路から除去されると、ウェブの変化が実際に二酸化炭素の放出または吸収の量の変化に達することを発見しましたエコシステム。
温暖化と気候パターンの変化（二酸化炭素レベルの上昇により拍車がかかる温室効果の影響による変化）は、「2050年までに陸上の全種の4分の1以上」の存続を脅かすと予想されます。ミックスに加えられた酸性化も危険にさらされます。 気候変動、生息地の破壊、狩猟などの要因により、多くの生態系の生命の網は徐々に解け始めています。 いくつかのケースで特に大きな打撃を受けるのは、上位の捕食者です。
ニューサイエンティストによると、捕食者が除去されたとき、「二酸化炭素の排出量は通常、10倍以上増加しました。」
アトウッドの淡水生態系の研究は、最上位の捕食者の除去に続く、光合成藻類などの食物連鎖の底にある種の変化が、生態系から大気へのCO2の流れを劇的に増加させることを示しました。
しかし、その効果は必ずしもCO2排出量を増加させることではありません。最高の捕食者が失われると排出量が減少することがあると彼女は言います。 「しかし、池からすべてのマスを釣り上げたり、海からサメを除去したりするような、一見無関係に見える何かが、温室効果ガスのダイナミクスに大きな影響を及ぼす可能性があることを示しています。」
この研究は、気候変動のメカニズムの背後に潜む可能性のある、さらに多くのフィードバックループを示唆しています。 この場合、温暖化の世界は捕食者の数を減らし、生態系を変え、そして大気中の二酸化炭素の増加を永続させる可能性があります。
Smithsonian.comからの詳細：
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