二酸化炭素やメタンの排出などの温室効果ガスについて最近よく耳にしますが、他の種類の大気汚染も発生しています。 主要な問題の1つは、大気中のアンモニア、スモッグの主要成分であり、多くの淡水水生生物に対する毒素です。 人間がどれだけの量のアンモニアを生成しているか、そして大気中への侵入場所を把握することは困難でした。
しかし、Nature誌の新しい研究では、数十年にわたる衛星排出追跡を使用して、世界中のアンモニアのホットスポットを特定しました。
ブリュッセル大学図書館とフランスのCNRSの研究者チームは、ヨーロッパの3つのMetOp気象衛星を使用して、過去10年間のアンモニア排出量に関する1日2回の測定値を収集しました。 各衛星には、アンモニア濃度を平方キロメートルまで測定できる機器が装備されていました。 その後、チームはそのデータに衛星画像を重ねて、241のアンモニア放出の主要なホットスポットを特定できるようにしました。
論文によると、83の発生源は家畜に関連しており、その糞便と尿は分解してアンモニアを放出し、残りの158の発生源は産業活動に関連しています。 また、178の大きな排出ゾーンを特定しました。その3分の2は以前に特定されていませんでした。
プレスリリースによれば、研究者は時間の経過とともに、家畜の操作と産業の操作の開閉を観察し、直接の地域のアンモニア濃度への影響を直接観察することができました。
LiveScienceのBrandon Specktorは、タンザニアのナトロン湖の1つの天然源のみがホットスポットリストに含まれていると報告しています。 腐敗物質と藻類がアルカリ性湖の生産の原因である可能性があります。 この研究で特定された多くの工業用地は、アンモニアをベースにした肥料を生産する植物であり、これにより世界的な農業ブームが可能になりましたが、世界の湖、川、海洋の大規模な栄養汚染にもつながりました。
この論文は、人類がどれだけアンモニアを生成するかについての現在の理解はかなり遠いことを示唆しています。 「私たちの結果は、人為起源のアンモニア源の排出インベントリを完全に再検討し、そのような源の経時的な急速な進化を説明することが必要であることを示唆しています」とチームは彼らの論文に書いている。
この新しい研究は重要であり、各国が初めてアンモニア排出量を正確に監視できるようになると、国際窒素管理システムのマーク・サットンとクレア・ハワード、エディンバラの生態学と水文学のためのNERCセンターは、論文に関するコメントを書いている。
「地球規模の衛星観測でそのようなアンモニア源を検出できるというデモンストレーションは、科学の歴史的な瞬間を表している」と彼らは書いている。
アンモニアの監視は一つのことです。 それを制御することは別です。 研究者たちは、牛の排泄物に含まれるアンモニアの量を減らす薬や、アンモニアの削減に役立つ牛舎の設計を改善するなど、牛からのアンモニア放出を減らす方法に取り組んでいます。
