絶対に無害な物質を服用すると病気になりかねませんか？ 砂糖の丸薬が吐き気を感じさせたり、乳糖不耐症の患者で乳糖の偽装が不快な胃の症状を引き起こした場合はどうなりますか？
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医学と脳に関する奇妙な真実は、それらがしばしば完全に予測不可能で直感に反する方法で相互作用することです。 これは、ノセボ効果として知られる当惑する現象ほど真実ではありません。
私たちのほとんどはすでにプラセボ効果について知っています。 医学研究の一環として、対照群には通常、試験対象の新薬の有効性を研究者が比較できるベースラインを提供する不活性物質（通常は砂糖の丸薬）が投与されます。 このグループのメンバーは、プラセボが本物であると言われます。そして驚くべきことに、薬が気分を良くすることを期待しているという理由だけで、症状の実際の改善を時々経験します。
反対の傾向-そして、研究コミュニティによってほとんど見過ごされてきた傾向-は、ノセボ効果です。 簡単に言えば、それは不活性物質または物質の単なる提案が実際に患者または研究参加者に悪影響をもたらす現象です。 一部の人にとっては、実際の症状を引き起こすには、ピルまたは手順の潜在的な副作用を知らされるだけで十分です。 プラセボ効果と同様に、パブロフ条件付けと期待に対する反応の組み合わせによってもたらされるとはまだよく理解されておらず、考えられていません。
先週、ドイツのミュンヘン工科大学の研究者は、ノセボ効果に関するこれまでで最も徹底的なレビューの1つを発表しました。 現象に関係する31の実証研究を分解し、彼らは根本的な生物学的メカニズムと、それが臨床診療の医師と研究者に引き起こす問題を調べました。 彼らの結論：困惑しているが、ノセボ効果は驚くほど一般的であり、医療従事者が日常的に考慮すべきである。
彼らが分析した実験の多くで、痛みの示唆または期待は、参加者が経験した負の副作用の量の有意な増加をもたらしました。 たとえば、ある研究では、慢性腰痛を患っている50人に柔軟性テストが行われました。 半分は事前にテストによって痛みが生じるかもしれないが、他の痛みは起こらないと言われました。 その後、最初のグループはまったく同じ手順に耐えたにもかかわらず、かなり高い痛みを報告した。
別の実験では、フィナステリド薬が前立腺疾患の症状を緩和するために投与され、参加者の半分は勃起障害を引き起こす可能性があると言われ、残りの半分は暗闇に保たれました。 最初のグループの44％がEDを経験したと報告しましたが、情報のないグループの15％に過ぎません。
ノセボ効果は、殺すのに十分強力な場合さえあります。 あるケーススタディでは、研究者は26錠を飲み込んで自殺を試みた個人に注目しました。 これらは、このような高用量であっても患者を傷つける生物学的メカニズムのない単なるプラセボ錠剤でしたが、彼は危険なほど低い血圧を経験し、錠剤の過剰摂取は致命的であるという信念だけに基づいて、安定化するために液体の注射を必要としました。 それらが砂糖の丸薬であることが明らかになった後、症状はすぐに消えました。
研究者たちは、痛みを伴う副作用の拡大を避けるために、医師は痛みの管理に関する従来の信念を再考することを提案しています。 患者の痛みを適切に準備すること（たとえば、「これはかなり痛いかもしれません」）が不安を最小限に抑える最良の方法であると一般に考えられているため、患者は何を期待するかを知っています。 しかし、分析されたある実験は、放射線写真物質を注入する前に医師が使用した言葉そのものが、経験した痛みの量に影響を与えることを示しました。 「刺す」、「火傷」、「痛い」、「悪い」、「痛み」という言葉が頻繁に言われるほど、患者は不快感を感じます。
もちろん、この種のシナリオを回避しようとすると、医師は倫理的ジレンマに陥ります。患者の不快感を制限することは、患者に手順を知らせることと矛盾する可能性があります。 この緊張を乗り切るために、研究の著者は、医師に陽性を強調するよう助言し（「患者の大多数がこれによく耐える」などのフレーズに警告を再構成する）、場合によっては、患者から暗闇を保つための許可を実際に得る特定の軽度の副作用。
患者の恐怖や不安をどのように処理するかを考えると、実際の病気や感染症と戦うのと同じくらい難しいことがわかります。 ノセボ効果について学んだ後、あなたは驚くべき結論に達するでしょうか？ あなたが知らないことはあなたを傷つけることはできません。
