間違いなく、竜脚類恐竜は地球を歩いた中で最大の動物でした。 最大の陸上哺乳類である先史時代のサイに関連したパラセラテリウムでさえ 、 ディプロドクス 、 サウロポセイドンなどの最大の竜脚類によってd化されていたでしょう。 これらの巨人はどうしてそんなに大きくなったのですか？
深夜の生き物が生い茂ったワニや巨大なクモについてどんな特徴を持っていると信じても、生物が成長できるサイズは無限ではありません。 工学（重い体を支えるために太い足が必要な程度）や生理学（体の周りに血液が効率的に送り出されるようにする）から十分な食物の入手可能性まで、生物がどれだけ大きくなるかには制約があります。そして、どのように大きな竜脚類がそのような印象的なサイズを達成したかを理解するために、古生物学者はこの要因の合流を解かないようにしなければなりません。 （竜脚類は、d小種を含むさまざまなサイズで来ましたが、非常に大きな属が最も厄介でした。）そうするための最新の試みは、古生物学者Martin Sander、Andreas Christian、Marcus Clauss、 Regina Fechner、Carole Gee、Eva-Maria Giebeler、Hanns-Christian Gunga、Jurgen Hummel、Heinrich Mallison、Steven Perry、Holger Preuschoft、Oliver Rauhut、Kristian Remes、Thomas Tutken、Oliver Wings、Ulrich Witzelが最近Biological Reviewsに掲載された論文。
Panphagiaのような最近発見された恐竜によって強調されたように、竜脚類が属していた系統は小さく始まった。 竜脚類、または最初の竜脚類が進化した長い首の草食動物の多様なグループは、後期の竜脚類のいとこと比較した場合、ちっぽけでしたが、最初の真の竜脚類が三畳紀の終わり（2億年前）に進化するとすぐに10トン以上の推定体重に達しました。 実際、非常に大きな体の大きさ（推定40トンを超える）は異なる系統で複数回進化しましたが、どの恐竜が最も大きいかについてよく焦点を当てていますが、問題の真実はすべてジュラ紀後期から白亜紀の終わり、8500万年にわたる時代、世界には多くの種類の巨大な竜脚類が生息していました。
論文の著者は、大気中の酸素レベルの変化や栄養価の高い食物の入手可能性から、竜脚類の驚異的な成長の説明として、竜脚類の骨の軽量構造に至るすべてを検討しました。 このすべてから浮かび上がる画像は、特徴の組み合わせにより竜脚類が大きく成長することを可能にしたということです。 たとえば、竜脚類の系統が早くから長い首に進化したことで、さまざまな食料源を利用して体に燃料を供給できるようになり、軽い骨により、後者のグループの重い骨のために哺乳類が感じる構造上の制約を克服できました。 それ以上に、大型化することで、捕食性恐竜から（少なくとも大人として）比較的安全になります。
科学者たちは、竜脚類の体の大きさの変化は、大気中の酸素含有量、二酸化炭素の含有量の変化、または温度の変化を追跡しないと判断しました。 その代わりに、咀withoutせずに大量の食物を飲み込むなど、祖先から受け継がれた竜脚類のいくつかの特性は、体の大きさの増加の始まりを可能にしたようです。酸素をより効率的に体に供給できるシステム）。 別の言い方をすれば、観察された体の大きさの傾向には単一の原因はなく、むしろこれらの恐竜の進化を形作る圧力と制約の絡み合った質量がありました。特定の時間の条件。 このレビューは竜脚類の大きさの謎を一度も解決するわけではありませんが、進化における偶発性と制約の認識は、これらの恐竜に関する進行中の議論にとって重要なままです。
サンダー、P。、クリスチャン、A。、クラウス、M。、フェクナー、R。、ジー、C。、グリーベラー、E。、グンガ、H。、フンメル、J。、マリソン、H。、ペリー、S。、 Preuschoft、H.、Rauhut、O.、Remes、K.、Tütken、T.、Wings、O.、＆Witzel、U.（2010）。 竜脚類恐竜の生物学：巨人の進化生物学的レビューDOI：10.1111 / j.1469-185X.2010.00137.x
