Ophiocordyceps sinensisと呼ばれる菌は、最終的に果実を地面から飛び出させると、まるで小枝のように見えます。これはたまたま死んだ毛虫に付着しています。 地下では、真菌はヒマラヤのの幼虫に感染し、それらを内側から消費し、毛虫のミイラ化した死体の頭から小枝のような果実を生成します。 最近、この菌の需要が急増し、価格が1グラムあたり100ドルを超えています。 ある研究者は、世界市場を年間50億ドルから110億ドルとしています。
Ophiocordyceps sinensisは他のいくつかの名前で呼ばれます。 ヤルサグンバ、またはヤルサグンブと呼ばれることもあります。「 冬虫 、夏の草」と訳されています。 「ヒマラヤバイアグラ」とも呼ばれます。
人々は何百年もの間、ヒマラヤの牧草地とチベット高原でこの菌を収穫し、それをさまざまな病気の治療に使用してきました。 特に性欲を高め、勃起不全を治療すると考えられています。
しかし、真菌に対する需要の増加は、真菌を収穫しようとする人々の間で衝突を引き起こしました。 東アジアの環境問題を扱うNGOであるChina Dialogueは次のように報告しました。
ヤルサグンバを収穫する人の数が増えると、緊張が高まり、場合によっては紛争が死に至りました。 6月の第2週に、ネパールのチベットとの国境地域であるドルパで警察との衝突で2人の地元住民が死亡し、多くが負傷した。 この事件は、地元の人々がシェ・ポクシュンド国立公園を管理している地元のコミュニティによって請求されたヤルサグンバの収穫料金についてより透明性を要求した後に発生しました。
最近の研究では、菌が過剰に収穫されており、発見されたヤルサグンバの量はすでに減少し始めていることがわかりました。 チベットの最も重要な地域では、「年間貿易は2009年のピークから2011年まで50％以上減少しました」とネイチャーは報告しました。
「中国、インド、ブータンなど、他のヒマラヤ諸国でも同様の傾向があります」と、中国科学院の微生物学研究所の微生物学者であるLiu Xingzhongは言います。 たとえば、チベット高原では、単位面積あたりの真菌の収穫量は30年前と比較して10〜30％減少しています。
また、通常、数百人の収穫者が限られた地域で働いているため、彼らも掘削ツールや土壌の圧縮により生態系に損害を与える可能性があります。
これは、理論的には、真菌が消費する毛虫に適しています。 しかし、Liによると、growingの人口の増加の影響は、生態系全体にカスケードする可能性があります。
