着用者の思考によって動かされた義手は、17年前に肘の下で腕を切断された男性の触覚を回復させました。
ユタ大学の研究者がジャーナルで報告するように エンパイアストライクスバックでダースベイダーのライトセーバーに手を失ったスターウォーズのヒーロー、ルークスカイウォーカーにちなんで名付けられた「LUKEアーム」であるサイエンスロボット工学 -不動産エージェントのケベンウォルガモットが茎からブドウを摘み取ることができるようになりました卵を殻を割らずに、さらには妻の手を握る。
「私はほとんど涙を流しました」と、電気事故で左手と腕の一部を失ったウォルガモットは、プレスリリースで述べています。 「本当にすごかった。 その手に再び感じることができるとは思わなかった。」
Scientific AmericanのJeffery DelViscioによれば、バイオメディカルエンジニアのジェイコブジョージが率いるチームは、ウォルガモットの前腕神経に埋め込まれた電極を刺激して、どの回路が119の「感覚の教訓」、または振動、圧力、痛み、締め付け、動きなどの触覚を引き起こしたかを判断しました。タップとブザー。 次に、科学者はこの情報をロボットの手にマッピングし、ジョージが「同じ情報の適切な近似[対象]は彼らの自然な手から得ている」と呼ぶものを作成しました。
ウォルガモットが特定の方法でバイオニックハンドを動かすことを考えたとき、彼の前腕の電極はこれらの方向を外部のコンピューターに伝えました。 このデジタルシステム、Anna PloszajskiはGuardianに書き込み、補綴物の動きをガイドすると同時に、脳がタッチの感覚を模倣するのに役立つ電気信号を送り返します。ジョージは、「身体の自然言語」に基づいていると述べています。
NPRのルイサ・トーレスと話して、ジョージは次のように付け加えます。「私たちは、私の体、あなたの体、そしてすべての人の体で使われているのと同じ[メカニズム]を利用しています。 。 だから、感覚は自分の手から来ているように感じます。」
LUKEアームは、感覚フィードバックをユーザーに提供する最初の人工装具ではありませんが、DelViscioがScientific Americanに指摘しているように、このシステムは微妙な感覚を以前は見えなかった程度に優先します。 トライアルでは、Walgamottは目隠しをした場合でもオブジェクトのテクスチャとサイズを迅速に判断することができました。 たとえば、卵を持っているのかブドウを持っているのかを測定することで、切断者はアイテムを押しつぶさないようにグリップを調整することができました。
GuardianのPloszajskiによると、科学者たちは約15年間、バイオニックリムに取り組んでいます。 現在の形式では、19個のタッチセンサーと位置センサーを備えた手は、6方向に移動できます。
ジョージと彼の同僚は、今後はデバイスを固定コンピューターに接続する必要があるため、ポータブル版のLUKEアームを作成したいと考えています。つまり、Walgamottと他の被験者はラボでのみ使用できます。 また、痛みや体温などの情報に対する補綴物の感度を高め、実際にシステムを市場に投入する方法を見つけたいと考えています。 Scientific Americanによると、単位あたりのコストは100, 000〜200, 000ドルになると予想されます。これは、科学者が健康保険会社がカバーすることを望んでいる値札です。
保険会社は「（感触）を贅沢だと考えている」と研究に関与していなかったスタンフォード大学の研究者であるSharlene FlesherはNPRのトーレスに語った。 「しかし、あなたの腕をどのようにコントロールするかには、[触覚]が非常に重要です。」
連邦規制当局の承認待ちで、研究の共著者であるグレゴリー・クラークはプレスリリースで、現在LUKEアームを使用している3人の被験者が2020年または2021年までに補綴物を持ち帰れる可能性があると述べています。
Walgamottにとって、ロボットの手を身に着けることは「驚くべき経験」でした。壊れやすいアイテムを扱うことに加えて、彼は枕を枕カバーに入れ、テキストメッセージを送信し、バナナを剥くことができました。
それでもクラークは、これらの活動はいずれもウォルガモットの最優先事項ではなかったと指摘しています。「彼がやりたい最初のことの1つは彼の結婚指輪に着くことでした」と研究者は結論付けています。 「片手では難しい。 とても感動的でした。」
