ドリアンは、最も複雑な果物です。 これらの大きなとがったメロンのようなフットボールの外側の層は、シンガポールの公共交通機関や公共スペースから禁止されているほどひどい臭いがします。 フードライターのリチャードスターリングは、「テレビンとタマネギを混ぜた豚のうんち、ジムの靴下を添えて」と説明しました。しかし、内側のカスターディの味は、何百万人もの強力な果物を獲得し、「外側の地獄」内側の天国。」
それが好きであれ嫌いであれ、ドリアンに出会った人のほとんどはそれについて強い意見を持っています。 現在、Agence France-Presseは、その臭い良さを解明するために、研究者がこの「果物の王様」のゲノムを調査したと報告しています。彼らは結果をJournal Nature Geneticsに発表しました 。
AFPによれば、ドリアン科には約30種があり、最も一般的な種であるDurio zibethinusには約200種類の品種が市場で飼育されています。 実際、アジアでは重要な換金作物です。中国だけでも毎年6億ドル相当の果物を輸入しています。 そのため、新しい品種を育て、病気から種を守るためには、ゲノムについて少し理解することが重要です。
シンガポールの国立がんセンターの研究者は、最も繊細で人気のある品種の1つであるMusang Kingと呼ばれるドリアン品種のゲノムの配列を決定しました。 彼らが発見したのは、ほぼ46, 000の遺伝子を持つ非常に複雑な植物で、これは人間の約2倍です。 同様に興味深いことに、彼らは臭い種が別の好きな植物であるカカオと進化の祖先を共有していることを発見しました。
しかし、 ポピュラーサイエンスのケンドラ・ピエール=ルイは、6500万年前にカカオから分裂した後、ドリアンの祖先はいくつかの根本的な変化を経験したと報告しています。 ドリアンのゲノムは重複イベントを受けました。 これは、カカオの祖先のゲノムをコピーし、そのDNAに組み込んだことを意味します。 これにより、植物はこの元の遺伝子セットでその本質的な機能を継続することができましたが、別のセットは変化や突然変異を始めました。たとえば、棘のある皮膚やランク臭の発生などです。
「まるで自分のクローンを作成し、自分のコピーを1枚持って家事や掃除などを行って、もう1つがさまざまなことを続けられるようにしています」と研究著者のパトリック・タン、シンガポールのデューン-NUSメディカルスクール、ピエールルイに語る。
研究者たちは、ドリアンがその匂いを生み出すために開発した遺伝子の1つを特定しました。それは、種子を散布するオランウータンや人間のような霊長類を引き付けるために作り出されると信じています。 研究者らは、揮発性硫黄化合物の生成を調節するメチオニンγ-リアーゼ（MGL）と呼ばれる遺伝子のクラスを発見しました。
「この遺伝子は、果肉でのみ高度に発現していることがわかりましたが、葉や茎、根では発現していません」と、共著者のビン・テーン・テはオーストラリア放送協会のジェネル・ウェールに語った。 「これは、これがドリアンの強い刺激臭をもたらす重要な遺伝子であるという最初の手がかりを与えてくれました。」
Weuleは、これらの硫黄化合物の生産がドリアンでターボチャージされると報告しています。 カカオのような親類には遺伝子のコピーが1つしかありませんが、ドリアンには4つのバージョンの悪臭遺伝子があります。つまり、果実は霊長類を誘惑するファンクの生産に最適化されています。
これは、ドリアンの匂いの式の1つの要素にすぎません。 ジョセフ・ストロンバーグが2012年にSmithsonian.comに書いたように、研究者たちは果物の臭いが50種類の化合物に由来することを発見しました。 今年初めに発表された別の研究では、フルーティーな香りとタマネギのような香りがする2つの主要な化合物がドリアンのほとんどの香りを与えることがわかりました。
ゲノム研究は果物の遺伝子組み換えにもつながり、科学者が臭い遺伝子をノックアウトできるようになると、TehはWeuleに語った。 しかし、すべてが変更を歓迎するわけではありません。 ドリアンの楽しさの半分は、クリーミーな中心部を食い止めながら悪臭に耐えることです。
