セントヘレナ、イーストフォークランド、アセンション島など、南大西洋の英国海外領の島々は非常に小さく、人里離れているため、ほとんどの人は自分たちが存在することすら知らない。 何世紀にもわたって比較的きれいできれいなままでしたが、ここ数十年で廃棄されたわら、漁網、何百万もの劣化したプラスチックが海岸で洗い流され始めました。 現在、 Nexus Mediaの Marlene Cimonsは、汚染はさらに悪化していると報告しています。 ジャーナルCurrent Biologyの新しい研究は、ビーチと海のプラスチックゴミが過去10年間で10倍、過去30年間で100倍増加したことを示しています。
2013年から2018年までの4回の研究航海中、英国南極調査およびRMSに乗った他の9つの組織の研究者James Clark Rossは、島の周りのプラスチックを定量化しようとしました。 乗組員は、水面、水柱、海底、ビーチから海洋ゴミのサンプルを採取しました。 彼らはまた、プランクトンから海鳥のような頂点捕食者まで、海洋食物網全体にわたる26の異なる種で構成される2, 243匹の動物のプラスチック摂取を調査しました。 すべてがプラスチックを高率で消費することがわかりました。
彼らが見つけたのはプラスチックで、たくさんありました。 彼らが分析したすべての汚染物質の約90パーセントはプラスチックでできており、海、ビーチ、動物の体内に豊富に含まれています。
「30年前、これらの島々は地球上で最も遠隔地の一部であり、ほとんど原始的でした」と、英国南極調査の筆頭著者であるDavid Barnesは声明で述べています。 「その頃、プラスチック廃棄物は100倍に増えました。今では海底に到達するのが一般的です。 プランクトン、食物連鎖全体、そして海鳥などの最高の捕食者まで発見しました。」
調査によると、離島のビーチは特に大きな打撃を受け、それらのジャンクのレベルは現在、工業化された北大西洋の汚染されたビーチに匹敵します。 イーストフォークランドとセントヘレナでは、平方メートルあたり300ビットのゴミが記録されました。これは、過去10年の10倍です。 ほとんどのプラスチックビットがどこから来たのかを言うのは難しいですが、UV損傷の程度は、プラスチックの約70％が他のソースから島に浮かんでいると示唆しています。
プラスチックは見苦しいだけではありません。 NexusのCimonsは、ボトルやバッグなどの大きなプラスチック片が海で分解すると、化学汚染物質や温室効果ガスを放出すると報告しています。 生産されたマイクロプラスチックの破片は、海洋生物や海鳥によって摂取され、それらが毒になったり、腸閉塞を引き起こす可能性があります。 廃棄されたプラスチック製漁網は、動物を絡ませ続けることができます。 そして、浮遊プラスチックは、侵略的な植物、動物、病気を、それらが洗い流される島や地域に広めるための媒介となりうる。 イグアナと同じ大きさの生き物が海のプラスチックのゴミの上に浮かんでいるのが観察されています。
「多くのものがそこに落ち着き、ネイティブと非ネイティブ、そしてどこに落ち着いたものでもどこにでも移動できます-世界の海を旅したプラスチックが拾われているので、どこにでも行けるのです」とバーンズはジョシュ・ガバティスに語るインディペンデントで 。 「私自身、プラスチックに非ネイティブを発見しました。」
これらのリモート前post基地が現在プラスチックであふれているという事実は、問題が手に負えなくなったという警鐘です。 「これらの島とその周辺の海は、私たちの惑星の健康の歩sentです」と共著者の王立鳥類保護協会の生物学者であるアンディ・スコフィールドは声明で述べています。 「アルバトロスが何千マイルもどこからでもプラスチックを食べようとするのを見るのは悲痛です。 これは非常に大きなモーニングコールです。 不作為は、絶滅の危機にbirdsしている鳥やジンベイザメだけでなく、多くの島民が食糧供給と健康のために依存している生態系を脅かしています。
この研究には問題に取り組むための具体的な提案はありませんが、バーンズはネクサスのサイモンに、政府と産業が混乱を一掃する前に社会が問題の真の規模を理解する必要があると語っています。 個人は、購入する製品に使用されているパッケージに注意を払い、可能な場合はリサイクルすることで、違いを生み出すことができます。
「プラスチックの問題が長くなればなるほど、処理が難しくなり、費用もかかります。 海のプラスチックは非常に厄介な有毒化学物質を拡散し、食物の環境を維持する能力を低下させ、食べたい食物の一部になる可能性があるため、迅速に何かをする必要があります」と彼は言います。 「明らかに、私たちは野菜に散布されたり、農場で家畜に与えられる毒を無視しませんが、それは私たちの海で起こっていることです。」
プラスチックに対処し始めているいくつかの努力があります。 夏の間、世界で最も工業化された5か国（米国を除く）は、増大する問題に対処するために海洋プラスチック憲章を作成することに同意しました。 そして先月、太平洋でプラスチックの破片を収集するように設計された論争の的となっている「人工海岸線」で海上試験が始まりました。
