それは小さなもので、コンタクトレンズほどの大きさの明るい金属の薄片です。 国立アメリカ歴史博物館のカードには、その重量がわずか.0855グラムと記載されています。
「1848年のサンフランシスコ」とカードは読みます。 「この論文には、アッパーカリフォルニアの北部で発見された最初の金が含まれています。」 それを見ると、アメリカ人は認識の急増を感じます：「鉱山労働者、40-niner、および彼の娘、クレメンタインに住む」。 これは、ジェームズマーシャルがアメリカンリバーにあるジョンサッターの工場の放水路で気づいた、本物の金の小さな輝きです。 私たちは皆、物語を知っているか、そうしていると思います。 約800人の人口を抱えるイェルバ・ブエナ村から最近変身したサンフランシスコは、すぐに広大な腐敗した都市になりました。 その巨大な港は、乗組員が金鉱地に逃げたために航行できなかった何百もの腐敗船で窒息しました。
それでも、突進は通常考えられているよりも開始が遅かった。 ジェームズマーシャルは、1848年1月24日に実際に金を発見しました。1848年1月24日に、その可鍛性をテストするために平らに打ち負かした小さな塊です。 それでも、大きな動揺はありませんでした。 5月12日まで、トレーダーのSam Brannanが「Gold！Gold！Gold！from the American River！」と叫んで群衆に金の粉のボトルを振った。 最初のラッシュが始まったこと。
カリフォルニア準州の軍事知事であるリチャード・メイソンは、ウィリアム・T・シャーマンという明るい未来を持つ若い中euである彼の側近を伴って、ワシントンの懐疑的な政府のための事実調査ミッションで金鉱を訪れた。 案の定、彼らの報告によると、人々は金を見つけていました。 1848年12月、ポーク大統領は一般教書のメッセージで、カリフォルニアの金のストライキを認めました。 翌年の終わりまでに、80, 000人の魂がすでに西に向かっていた-約42, 000人の陸地と38, 000人がパナマまたはホーン岬を経由していた。
その後、金はオンス18.18ドルで評価されました。 今日、1オンスは約300ドルで販売されています。 したがって、アメリカの歴史の小さなフレークは、現在、公開市場で1ドル未満をもたらすかもしれません。 金銭的には、数千ドルの価値がある歴史的なコレクターのアイテムを除き、保管する価値はほとんどありません。 その価格がどうであれ、金は特別な金属であり、arbitrarily意的に貴重であるだけでなく、それ自体が魅力的な特性を備えています。 金の驚くべき品質は、水銀、シアン化物、王水（硝酸と塩酸の厄介な混合物）としか結合しないことです。 地質学の過去の混合機で転落し、粉砕された、それはまだ純粋な金属の鉱脈でまだ主に発見されます。 ほとんどの金属とは異なり、酸化にも耐えます。 金が埋まっているところはどこでも、太陽のような輝きを永遠に保ちます。
また、電気伝導性が高く、計算機と筆者が書いているコンピューターには金の接点があり、非常に順応性があり、信じられないほどの薄さ、数分子の深さの葉に打ち勝つことができます。 しかし、この材料のささやきでさえ、異常な反射率と不透明度を保持しているため、太陽の損傷から衛星を保護するためにフォイルに金が使用され、チラシのヘルメットのサンシールドにラミネートされています。
1849年にアメリカンリバーで働いていた鉱夫たちは、シエラネバダの純金の大きな鉱脈から流れ落ちる金塵とナゲットの跡を追っていました。 金の可鍛性により、転がるフレークがより大きなナゲットに衝撃溶接され、その輝きが見つけやすくなりました。
最初の数年間、彼らは、底部に重い粒子だけが残るまで、広く浅いパンで金を含んだシルトを渦巻く小川を作りました。 彼らはまた、ロッカーボックスとバッフル付きの水路を構築し、その中に金が集められました。 いくつかの鉱山労働者は、水に新鮮な羊皮を固定することによって小さなフレークを集めさえしました。 金はラノリンにくっついたが、細かいシルトは溶解した。
歴史とロマンスの両方が、金のキャンプの息をのむような困難を和らげました。 暴力と絶望は、ほとんどの鉱夫にとって憂鬱な最終結果でした。 ほんの数人が金持ちになり、多くが台無しになりました。 これはおそらく、鉱夫がしばしば狂人のように見えて行動した理由の1つでした。 通常、金熱や腐敗したウイスキー、または悪い女性に起因するものは、金よりもはるかに良性の金属である水銀による中毒による可能性が高い。 ゴールドラッシュに関する奇妙な歴史的偶然の一致の1つは、数年前に、より軽快な水銀ラッシュが先行したことです。 ローマ時代からヨーロッパに水銀を供給していたスペインの水銀鉱山の跡地から、すぐにアルマデンと名付けられた地域で、北カリフォルニアの水銀鉱床が発見されました（その後、近くのカリフォルニアのワインの谷に移されました）。 現在、水銀煙は脳を攻撃的に攻撃することがわかっていますが、1850年代に始まって、水銀は金の統合と分離によく使用されました。 金を含む粉塵と混合し、加熱すると、水銀が燃え尽きて、溶融した金のクラスターが残ります。 鉱山労働者はしばしば、キャビンでミックスを燃やし、有毒ガスを吸い込んだ。
金は、世界中のほぼどこにでも分布している元素です。 最初の深刻なアメリカのゴールドラッシュは1829年にジョージアで発生しました。現在、インドネシア、ガイアナ、ブラジルでゴールドラッシュが進行中です。 国立自然史博物館にあるジャネットアネンバーグフッカーホールオブジオロジー、ジェムズアンドミネラルズにある、最も印象的な金塊の1つであるサツマイモよりも大きい塊は、米国造幣局、自然史の建物とモールからポトマックのわずか8マイル上にあります。 ハイカーはまだ泥だらけのポトマック川から金を取り出すことができます。
誰も金で金持ちになることはほとんどありませんでしたが、軍隊は不動産やビジネスから利益を得ました-鉱夫の大群を供給するビジネス。 有名な例の1つは、鉱夫のズボンの摩耗速度を見て、丈夫なテントキャンバスからそれらを作り始め、最終的に銅のリベットでキーポイントで固定した商人です。 彼はリーバイスの発明者であるリーバイ・ストラウスでした。
しかし、最も利益を上げたかもしれないジョン・サッター、その土地で金が見つかった男は、ラッシュの古典的な犠牲者になりました。 ドイツの移民であり、親切で、進取の気性があり、確かに歴史上最も不運なビジネスマンの1人であるサッターは、マーシャルのような人々と絶えず新しい商業計画を始めていました。 特徴的に、サッターは彼に、実用的であるにはあまりにも遠くアメリカ川の製材所を建設するよう依頼しました。 サッターは数千エーカーのカリフォルニアの土地を所有していました。 鉱夫たちは単にその上に群がり、それに対して主張を提出した。 法を遵守するサッターは、法律（無法地域）および米国土地委員会に頼ることを求めました。 希望があります。 彼はすべてを失いました。 「私にとって、この突然の金の発見は、なんと大きな不幸でしょう！」 彼が書きました。 「金持ちになる代わりに、私は台無しにされ、その原因は、不法占拠弁護士の大きな影響による、米国裁判所の米国土地委員会の長い遅延です。」
すべては、展示するのにかろうじて十分な大きさの小さなフレーク、劇的な変化の非常に小さな種のためです。
