熱帯林はその歴史の大部分を大規模に書き、高層ビルと同じくらいの高さの木と、機内持ち込み手荷物の大きさの花を生産します。 しかし、ズームインすることで、科学者たちは、誰もが考えていたよりもはるかに早く人間の活動に影響を受けた森林史の章を明らかにしています。
東南アジアの熱帯林から抽出された花粉サンプルの新しい研究は、人間が何千年もの間これらの景観を形成してきたことを示唆しています。 科学者たちは以前、森林はほとんど人の手が触れていないと考えていましたが、研究者たちは現在、輸入された種子、食料用に栽培された植物、そして最後の氷河期の終わりごろの11, 000年前の土地開拓の兆候を指摘しています。
考古学の査読付きジャーナルに掲載されるこの研究は、ベルファストのクイーンズ大学の古生態学者クリス・ハントが率いる研究者から来ています。
花粉は、密な熱帯林により伝統的な発掘が遅く、骨の折れる作業であり、厚い天蓋が空中調査を妨げる地域で、人間の活動の歴史を解明するための重要な鍵を提供します。 何世紀にもわたって（石や陶磁器ではなく）消滅する建築材料に依存することは、昔の住民の兆候を認識するのを難しくする可能性があります。 しかし、花粉は適切な条件で何千年も生き延び、時間とともに植生の絵を描くことができます。
たとえば、ボルネオ島のケラビットハイランドでは、約6, 500年前にさかのぼる花粉サンプルには、火の豊富な炭の証拠が含まれています。 それだけでは人間の手は明らかになりません。 しかし科学者は、炭化した地面で繁栄する特定の雑草や木は、通常、自然発生または偶発的な炎の結果として現れることを知っています。 ハントのチームが代わりに見つけたのは、果樹の証拠です。 「これは、この土地に住んでいた人々が意図的に森林植生を除去し、その場所に食物源を植えたことを示しています」とハントは研究に関する声明で説明した。
ハントのチームは、非常に隔離された地域から抽出されたコアで報告された花粉のタイプにも注目しました。 。 これらのコアのパターンは、人間の介入なしで期待されるもののプロキシとして使用できます。 地域内の他の同等のサイトからサンプリングされたレイヤーが一致しなかった場合、人間が燃焼、栽培、またはその他の活動によって自然の継承を混乱させた可能性があるという研究者へのフラグを立てました。
「人々は石器を作って火を制御する能力を持っているので、環境を操作することができました」とシンシナティ大学のフィールド研究センターを指揮する生物学者デイビッド・レンツは説明しました。 「農業前の時代、彼らは森林を燃やして狩りを改善し、食用である植物の成長を増やしました。多くの場合、種子の多い雑草です。これは世界中で見られるパターンです。」 彼が付け加えたのは、それが東南アジアで文書化されるのを見るのは驚くことではない、と彼は付け加えた。
しかし、ハントは、「極東の熱帯雨林は人間の影響が最小限である原生の荒野であると長い間信じられてきました」と述べました。彼は、これらの外乱が気候変動の原因であると非難したくなるかもしれません。
この種の研究は、古代の生活様式を垣間見る以上のものです。 また、今日これらの森林に住んでいる人々に強力な情報を提供することができます。 ハントによれば、「東南アジアのいくつかの国の法律は、景観に永久的な痕跡を残さない遊牧民であるという理由で、先住民の森林居住者の権利を認識していません。」と言う、これらのグループに「立ち退きに対する彼らの場合の新しい議論」を提供します。
このような緊張は、東南アジアを越えて広がっています。 たとえば、オーストラリアでは、「環境に対する人間の影響は4万年ほど前から明らかになっています」とシドニー大学の環境地球科学者ダンペニーは言います。 それでも、彼は、「人間の占領の物質的証拠は乏しい」と言います。18世紀から、イギリス人はその事実を「先住民オーストラリア人が住んでいる土地への「領土主張」を正当化するために使用しました。 -1）、植民地を確立し、最終的に大陸全体の主権を主張します。
この最新の研究は、私たちの種が私たちの周りの世界を形成し始めた時期と方法についてのより大きな議論の一部として来ています。 「人間と前人間はアジアに非常に長い間存在しており、自然環境の人間の変化の非常に長い歴史を示す多くの研究がありました」とペニーは言います。 東南アジアでのハントの研究は、その議論と、科学者が人為新世と呼ぶタイミングを取り巻く広範な議論に「貴重な貢献」をしていると言います。方法。"
