1939年から1941年の間に、アマチュア古生物学者はテキサス沿岸平野から数千万から1, 200万年前の化石を収集しました。 このプロジェクトは、毎日のテキサス人を骨狩人に変えることを含め、全国で約850万人の雇用を創出した政府機関であるWorks Progress Administrationが資金を提供した州全体の古生物学調査の一部でした。
現在、彼らの努力は、テキサス大学オースティン校に保管されているコレクションを使用して、メキシコ湾岸の一部がセレンゲティに相当する古代のものであることを示す現代の研究者を支援しています。
他の研究では以前に調査骨を見ていましたが、 ギズモードのジョージ・ドヴォルスキーは、テキサス大学オースティンのジャクソン・スクール・オブ・ジオサイエンスの研究員であるスティーブン・メイが率いる新しい研究が、テキサス州ビービル周辺の4つのサイトで収集された骨に特に焦点を合わせたと報告しています。
この研究は、この地域から大恐-時代のコレクション全体を評価した最初の研究であり、彼と彼のチームは、古代の海辺に住んでいた50種のおよそ4, 000の標本を見ました。 彼らは、1100万年から1200万年前、この地域は動物で一杯であったことを発見しました。サイ、アンテロープ、ラクダは、12種の馬のような動物と4つのげっ歯類とともに一般的でした。 また、2種類の鳥、7匹の爬虫類、5種類の魚も発見しました。 このコレクションには、現代の犬の絶滅した親goであるゴンフェザーレと呼ばれるゾウのような動物の新しい属と、北米で発掘された最古のワニの化石さえ含まれていました。 この研究は、 Palaeontologia Electronica誌に掲載されています。
「これは、テキサス沿岸平野に沿った地球史のこの時代の最も代表的な生命のコレクションです」と、5月はプレスリリースで述べています。
もちろん、チームが考慮しなければならない化石を掘るために訓練されていない人々を雇うことには問題がありました。 当然、WPAの労働者は大きな脊椎動物の大きな骨に集中する傾向がありました。 「彼らは大きくて明らかなものを集めた」とメイは言う。 それはチームに環境の全体像を提供しなかったため、元の発掘現場を特定するために航空写真とアーカイブ資料を検索することにより、大恐pression時代の仕事を補足することにしました。
彼らはバックナー牧場で1つを特定し、その地域に戻って、rod歯類の歯や小さな骨など、熟練していない化石ハンターが見落としていたかもしれないものを探しました。 この取り組みにより、多くの新しい種が元のリストに追加されました。
論文によると、調査する必要がある地域の石膏に包まれた86個の大きな化石がまだあります。 研究者はまた、ビービルの発掘現場の近くで見つかったさまざまな食事と生息地を理解するために同位体分析を実施する予定です。
テキサス州は、化石を掘るためにWPA労働者を雇用している唯一の州ではありません。 オクラホマでは、「化石骨プロジェクト」の作業員が約30, 000の標本を掘りました。 ネブラスカで働くクルーも数千の骨を発掘し、カリフォルニア大学はその州全体でWPA古生物学プログラムを監督しました。
