現在、世界で最も若い国には、アフリカで最も小さく、絶滅の危機にedしている象がいます。
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野生の森林ゾウ（ Loxodonta cyclotis ）が南スーダンで初めて科学的に記録された、バックネル大学と動物相と植物相（FFI）の研究者は今週発表しました。
研究者は、南スーダンの西エクアトリア州に設置されたカメラトラップを使用して、絶滅の危機にavしているパキダームを発見しました。共和国。
象だけが驚きではありませんでした。 画像には、南スーダンでこれまでに記録されたことのない4つの種を含む合計37種が登場しました：とらえどころのないアフリカの黄金の猫、水シボレー（小さな鹿のようなもの）、赤い川の豚、巨大なセンザンコウ。
このカメラは、チンパンジー、ヒョウ、森林バッファロー、ボンゴアンテロープ、ハチミツアナグマなど、以前に知られている南スーダンの種も撮影しました。 このような宝庫は、コンゴ盆地がアフリカの角の平らなサバンナと出会う、南スーダンにおける西エクアトリアのユニークな地位の産物です。
「西アフリカおよび中央アフリカの動植物が東アフリカの動植物に出会うようなものです」と、バックネルの生物学教授であるディーアンリーダーは説明します。 「彼らはこの場所で一緒にクラッシュするようなもので、もしそうなら移行ゾーンであり、それが本当に生物多様性を高めます。」
森林の野生生物の繁栄は、いつか野生動物観光を促進したいが、残酷な内戦に陥る5歳の国、南スーダンにとって朗報です。 2013年12月に戦争が勃発して以来、野生生物保護協会によって首輪をつけられた象の50％が殺害されたと考えられており、国内の象の総人口の推定はたった2, 500人です。 狩猟は、飢andに近い状況の中で、兵士と民間人が同様に食料を求めて野生生物を狩っていた可能性があります。
この発見は、一般に森林象にとっても朗報です。 PLOS ONEで発表された2013年の調査によると、密猟の激しい圧力の中で、2002年から2011年の間にアフリカ全体で60％を超える動物が姿を消しました。 南スーダンは、森林ゾウの以前に知られている範囲のはるか北と東にあり、その間に動物がコンゴ民主共和国の大規模な地域に生息する可能性を開きます。
「森林ゾウはすでに絶滅の危機に—している-彼らは本当に火の下にいる」とカメラトラップの調査を共同リードしたReederは言う。 「私たちはその範囲を東に大幅に拡大しました。森林象が残っている2013年を見ると、アフリカのこの部分の近くにはありません。」
ボンゴアンテロープは南スーダンのカメラトラップの眺めにさまよいます。 （FFI＆バックネル大学） 
このハチミツアナグマは、それが南スーダンのカメラトラップに捕まったことを気にしません。 （FFI＆バックネル大学） 
南スーダンのレッドブラッシュはレッドリバー豚がシャッフルします。 （FFI＆バックネル大学） 
南スーダンの西エクアトリアの森の小道をアフリカの黄金の猫が歩きます。 （FFI＆バックネル大学） 
巨大なセンザンコウが南スーダンのカメラトラップの1つを急いで通り過ぎます。 （FFI＆バックネル大学） 
カメラトラップは、南スーダンで最大8匹の森林ゾウの家族を捕まえました。 （FFI＆バックネル大学） 
ヒョウが西エクアトリアの草を突き抜けます。 （FFI＆バックネル大学） 
チンパンジーが南スーダンの丸太を歩いています。 （FFI＆バックネル大学） 
レンジャーと野生生物の大使が、南スーダンの森にカメラトラップを設置しました。 （FFI＆バックネル大学） ゾウや他の動物を見つけるために、Reederと彼女の同僚は、地元のコミュニティから引き出された南スーダンの野生生物レンジャーと「野生生物大使」のチームを集めました。 彼らは約3, 100平方マイルの西赤道の森林に23のカメラトラップを設置しました。
6か月後、チームは写真を確認し、最大8頭の森のゾウの家族が森の中を歩き回り、雨の中に立ってカメラを目で見ている画像を見つけました。
「数千、数千の写真を見ています。最初の写真は、フレームを通して見る象です」と、FFIの共同リーダーであるエイドリアンガーサイドは言います。 "本当にすごい。"
サバンナゾウ（ Loxodonta africana ）も西エクアトリアを歩き回っていますが、Reeder氏は、画像のゾウは、小さなサイズ、まっすぐ下を向いた牙、丸みを帯びた耳、独特の形をした頭などの森林の特徴を持っていると言います。 彼女は同僚にさらなる裏付けのために写真を見せ、DNA検査のために収集された糞試料は輸出承認を待っている。
1950年代以来の持続的な戦争により、科学者は現在南スーダンである地域へのアクセスを制限されており、そこに住んでいるものを研究しています。 Reederは、22年にわたる内戦の終結から3年後の2008年に、この地域で研究を開始しました。
この地域の不安定さは、種が危険にさらされていることを意味します。 西エクアトリアでは、違法伐採は野生生物の生存にとって最大の脅威ですが、密猟者もそう遠くありません。 武装した象牙人身売買ギャング-南スーダンの軍隊とウガンダの反乱グループである主の抵抗軍に関連する者もいるが、伝えられるところによると西部国境を越えて活動している。
そして、南スーダンの反政府勢力と政府との最近の戦闘の増加は、さらなる犯罪活動の機会を生み出し、民間人に生存のためにより多くの野生生物を狩らせることを強いる可能性があります。
これらの理由から、研究者は、西エクアトリアの30, 600平方マイルの森林ゾウが発見された場所に関する詳細を公表しないように注意してきました。 彼らは南スーダンの野生生物保護省と協力して、数十人のレンジャーを訓練し、どの動物に保護が必要かについて狩猟コミュニティを教育し続けています。
リーダーは、新しい南スーダンの人口は森林ゾウの脅威が少なくなっているという結論を出さないように注意しているとも言っています。
「これは、森林ゾウが本当に危険にさらされているわけではないということではありません」とReeder氏は言います。 「保護対策が必要な範囲を拡大します。」
それでも、過去2年間にわたって南スーダンからの憂鬱なニュースが絶え間なく流れていることを考えると、混乱にもかかわらず繁栄している非常に多くのユニークな種を見つけることは希望のかすかな光です。
「南スーダン全体が野生生物にとって最も驚異的な地域の1つでした」とガーサイドは言います。 「かなり激減した内戦の過程で、私たちが発見しているのは、これらの小さなポケットが南スーダンと重要な野生生物のあるこの地域に残っていることです。...将来への希望があります。」
