若いオーストラリアのクジラが南オーストラリアのビクターハーバーの町の近くに漂着したとき、研究者は身体を調べるために呼ばれました。 アデレードにある南オーストラリア博物館の専門家は、哺乳類はくちばしのクジラであるとすぐに推測しました。
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しかし、彼らは彼らをさらに興奮させる何かを見つけました。
「解剖を行っていたとき、測定と写真を撮った後、私たちは顎を見るようになりました。それはくちばしのクジラの特徴的な部分の1つだからです」 。 若い女性は、顎のラインの上に突っついている2つの小さな先のとがった歯を持っていました。 「彼らは非常に奇妙でした。これらの歯は私が前に見たことがないものだったので、私はそれが何であるか知りませんでした。 最初、彼女は彼らが手に新しい種を持っているかもしれないと思った。
博物館のチームは鯨の死体を博物館に戻し、細菌で満たされた温かいバットに頼って骨から肉をきれいにする特別なセットアップを用意しました。 動物が岸や鎖を洗った後、クジラの体を扱うのに慣れていました。クジラ類が病気や怪我をしたときに起こることもありますが、他の未知の理由もあります。
博物館でクジラの骨の準備と清掃を行う人々。 （提供：南オーストラリア博物館） コレクションのマネージャーであるデイビッド・ステマーは、小さな歯の下で、ヘクターのくちばしクジラと呼ばれるくちばしクジラに典型的な大きな三角形の歯を見つけました。 その種の雌では、歯は歯茎の上に噴出しません。 しかし、この歯には、顎に隠された歯の上に2つの余分な小さな歯がありました。
異常な歯は、「アタビズムと呼ばれるものである可能性があり、以前に姿を消した形質が再び現れる」とケンパーは書いている Smithsonian.com。 「くちばしをしたクジラの祖先の方が歯が多いことを示しています。」
次に、彼らは遺伝子検査を実施し、クジラがヘクターであることを確認し、南半球の他の場所で発見された他の種と遺伝物質を比較することを望んでいます。
ヘクトルのくちばしクジラによく見られる2つの大きな三角形の歯と、この標本に見られる2つの奇妙な小さな歯。 （提供：南オーストラリア博物館） 「[私たちは]知っている種があることを知ったが、それはあまり得られない種であり、南オーストラリアでここで収集した3番目の標本に過ぎない」とStemmerはABC Newsに語った。
くちばしクジラ科の22種のうち、8種が南オーストラリア州の水域で発見されています、と広告主の Amelia Broadstockは報告しています。
いくつかの種は、水面下2, 600フィート以上に潜り、最大87分間深海にとどまることができると、 Scientific Americanの Becky Crewは書いています。 彼女は、これらの種の多くについて「イライラするほど記録が少ない」と付け加えた。 科学者が知っていることのほとんどは、このような座礁から来ています。
その結果、くちばしクジラの資源によれば、くちばしクジラは「すべての哺乳類グループの中で最も専門的で理解度の低いクジラの1つ」です。 彼らの興味深い特徴のいくつかは、他の種と共有する深い潜水への適応です：より多くの酸素を運ぶことができる血液、特定の臓器への供給を停止して酸素が最も必要な場所に行くことができる循環システム。 しかし、他のものはよりユニークです：
私たちは、強力な吸引を可能にする特殊な喉構造、仲間との戦いには適しているが他には何もない、そして足ひれをより効率的に泳ぐためのポケットなど、奇妙で素晴らしい適応をいくつか知っています。 哺乳動物の骨の密度が最も高いのはなぜですか？ なぜ13個の胃があるのですか？
家族の他のメンバーと同様に、ヘクターのくちばしクジラは、おそらくイカと深海の魚に住んでいます。 彼らは南アメリカ、南アフリカ、オーストラリア南部、ニュージーランド沖の南半球の冷たい水の住人と考えられています。 完全に成長すると、彼らは長さが最大13フィートに達し、トンあたりの重さがあります 。 彼らは明るい灰色の頭と暗い灰色の体を持っています。
「残念ながら、海にはどれだけ多くの海があるのかわかりません。彼らは見にくいからです」とケンパーは広告主に語ります。 国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危ened種のレッドリストは、それらをデータ不足として分類しています。 「この動物から学べることはまだたくさんあります」と彼女は付け加えます。
人間の活動からのノイズが深海に潜むクジラを混乱させ、死に至ることさえあるという証拠があります。 ケンパーは、「これらのクジラがどこにいるのか、いつ知っているのか、クジラに悪影響を与えない可能性が高い」と書いています。
クジラの頭蓋骨、顎骨、2本の歯（提供：南オーストラリア博物館）
