飛ぶ方法を学んでいる赤ちゃんの鳥にとって、それはいくらかの練習、積極的な強化と時々少しプッシュを必要とします。 私たちが知っているように、私たちの羽のついた友人は恐竜の生存者です。皮肉なことに、まだ飛べなかった陸生種で、獣脚類と呼ばれています。 代わりに、翼竜は恐竜時代の空の王と女王でしたが、これらの翼のある爬虫類は現代の鳥とは関係がありません。
Proteredings of the Royal Society Bの新しい研究によると、翼竜を際立たせるもう1つの能力は、殻を割った瞬間から飛ぶ能力です。親の関与はほとんど必要ありません。
以前の研究では、翼竜はおそらく今日の鳥のように飛ぶことを学んだと結論付けていました。 先史時代の胚を観察したところ、羽の発達が不十分であることがわかりました。つまり、ほぼ完全な大きさに達するまでは、お母さんやお父さんの助けが必要でした。 しかし、 The New York Timesの Cara Giaimo 氏は、現在の研究には分析すべき新しいデータが豊富にあり、それらが逆の結論に達することを導いたと報告しています。
2017年、古生物学者は、中国の錦州で洪水が発生したときに1億から1億4500万年前に泥で覆われたHamipterus tianshanensis種から翼竜のコロニーを発掘しました。 成虫や幼魚の化石化した骨が何百もあっただけでなく、さまざまな発達段階の胚を含む16個を含む300個の古代の卵もありました。
レスター大学の古生物学者デイビッド・アンウィンとリンカーン大学のチャールズ・ディーミングは、翼竜の胚の発生を正確に図解するのに十分なサンプルがあると疑った。 Unwinは、 The New York Timesに 、開発プロセスをマップする以前の試みは「アドホックのようなもの-見た目と見た目だけ」であったと伝えています。
デュオと彼らのチームは、最近中国とアルゼンチンで見つかった他の人と一緒に、zhou州の胚の化石を注意深く調べました。 以前の研究では、金州の胚はすべて同様の発達段階にあると仮定していました。 しかし、卵のサイズと形状、手足の長さ、および他の年齢マーカーを分析した後、彼らは、胚がさまざまな発達段階にあることを発見しました。
彼らはまた、他の9種類の翼竜と現代のワニとウズラの幼魚からのデータを調べて、骨が硬化する順序を理解しました。 チームの結論は、羽ばたきとして知られている小さな翼竜は、適切な比率と空に連れて行くのに十分な強さの骨で殻から出てきたということです。
「これらの胚についての驚くべきことは、多くの点で大人の骨と一致する骨のセットを持っていることです」と、UnwinはNew Scientistのチェルシー・ホワイトに語ります。大人。」
翼竜が早熟なチラシであるという最も強力な証拠の1つは、翼の骨（人間の中指に相当し、飛行に重要な骨）が非常に早く硬化するという事実です。 ほとんどの脊椎動物では、骨化する最後の骨の1つです。
「使用しない場合、飛行装置を装備する可能性は極めて低い」とアンウィンはジャイモに語る。 「すべて自分でできるのに、ミイラとパパが必要なのは何ですか？」
ポーツマス大学の古生物学者であるこの研究に関与していなかったデイビッド・マーチルは、 ギズモードのライアン・F・マンデルバウムに、解釈がしっかりしていると語る。 「その論文は最高でした」と彼は言います。 「空飛ぶ動物、早熟な鳥を見ると、その翼の骨格は発達していません。 コウモリは開発されたものではありません。 翼竜、彼らは大人と同じアスペクト比で開発されています。」
しかし、誰もが小さな翼竜が耐空性で生まれたとは考えていません。 カリフォルニア大学バークレー校の博物館学芸員であるケビン・パディアンは、 ニュー・サイエンティストに、飛行パズルに欠けている重要な部分、筋肉があることを伝えます。 彼は、早熟な鳥でさえ、卵から出て自分の体重の約10パーセントしかサポートできないと指摘しています。
「hatch化した翼竜は、特にhatch化した筋肉の質量に関するデータがなくても、空中の体重の100％を支えることができると仮定するのは非常に困難です」とパディアンは言います。
Unwinは、この研究が一つのことを明確にしていると指摘しています：翼竜は現代の鳥やコウモリとは異なって発達し、それらを不完全な比較にしている。 「翼竜の全くの異質性が彼らを本当に魅了している」と彼はThe New York TimesのGiaimoに語った。 「これらは、今日の周りにあるものとは本当に異なる生き物でした。」
