エイブラハムリンカーンが感謝祭を行うプロセスを開始した大統領宣言を発行したとき、南北戦争は荒れ狂っていました。11月の第4木曜日、連邦の祝日で祝われました。
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前大統領は以前に感謝祭の宣言を発行していた。 ワシントンは1789年に最初の公式の国民感謝祭を宣言しました。リンカーン自身が1862年と1863年の春に宣言を出しましたが、それは軍事的勝利に対する感謝の日でした。 しかし、1863年10月の宣言は、特に感謝祭と呼ばれる休日のために、大統領が特定の日付（11月の最終木曜日）を選んだのは初めてでした。
ゲティスバーグの血なまぐさい戦いで北軍が勝利したわずか数ヶ月後の1863年10月3日に署名されたリンカーンの宣言は、戦国の年はそれでも「実り多い畑と健康な空の恵みに満ちている」と宣言した。 これらの報奨金に続けて、「それは絶えず楽しんでいるので、私たちは彼らが来る源を忘れがちであり、他のものが追加されました。それは非常に異常な性質のものであり、全能の神のこれまでの用心深い摂理に対して習慣的に鈍感な心。」
「比類なき規模と厳しさの戦争」の苦しみにもかかわらず、国の人口は増加し、ビジネスは活況を呈しており、南軍の原因に加わったかもしれない外国の力（英国など）との平和が保たれていた、と宣言した。 その年、ホワイトハウス歴史協会によると、大統領は息子のタッド・リンカーンの嘆願に応えて七面鳥を赦免する伝統を始めました。 翌年の感謝祭の宣言は、同じことのいくつかを祝い、同じ「11月の最後の木曜日」の日付に注目しました。
リンカーンの宣言は、「感謝祭のいわゆる「母」または「名付け親」であるサラ・ジョセファ・ビューエル・ヘイルによって始められた36年間のキャンペーンの集大成でした」と、オリビア・B・ワックスマンは時間について書いています。 「メアリー・ハッド・ア・リトル・ラム」という詩を公表し、部分的に書いたヘイルは、大成功を収めた女性誌「 ゴディーズ・レディーズ・ブック 」の「レディー・エディター」でした。 ヘイルは、法律で安置されていなければ広く観察されていた祝典は、「すべての人々が観察する国民のお祭りであるはずだ…共和党機関の指数として」と考えた。
彼女の編集者の声を使用して、ヘイルはこの目的を推し進め、政府職員への手紙作成キャンペーンを開始しました。 ヘイルはエイブラハム・リンカーン自身に手紙を書いて、1789年11月の最終木曜日にジョージ・ワシントンが最初の公式国民感謝祭を宣言したという理由で、11月の最後の木曜日について主張しました。
その最初の公式の感謝祭とリンカーンの宣言の間で、「後継者の大統領は感謝祭の宣言を発行したが、祝日の日付と月さえ異なっていた」と国立公文書館は書いている。 「初期のアメリカ人は、感謝祭を毎年恒例のイベントとしてではなく、特定のイベントに応じて呼び出される一連のアドホックな祝日として祝いました」と、 ニューヨーク・タイムズのポール・クイグリーは書いています。 「これらは宗教的な機会であり、苦難に対処するために神の助けを求めたり、前向きな展開に神に感謝を捧げたりすることを意図していました。」
しかし、リンカーンの1863年の宣言は何かを始めた、巡礼者ホール博物館は書いている：議会が感謝祭の日付を修正する法律を可決した1941年にフランクリンD. 11月の第4木曜日。 ルーズベルト後の大統領は感謝祭の声明を出し続けましたが、休日は現在連邦法であったため、彼らはより多くの形式でした。 しかし、リンカーンの1863年の宣言がそれをすべて始めたものであるので、それは「国民の感謝祭の休日の本当の始まりとみなされている」と博物館は書いています。
