「地球が温暖化したかどうかを知りたい場合は、海洋上層部を見たいと思います」と、NOAA /ハワイ大学海洋学者ジョン・ライマンは言います。 これは、海洋の熱容量が非常に大きく（大気の約1000倍）、大気中の過剰な温室効果ガスなどの過剰な熱の約80〜90％を吸収するためです。 （残りのエネルギーは、氷を溶かし、陸地と大気を暖めるために使用されます。）
ライマンは海洋学者のチームを率いて、海抜2, 000フィートに蓄積された熱の分析を行いました。 彼らは、1993年以来、海洋は1平方メートルあたり年間約0.64ワットを消費していることを発見しました。 16年以上を合計すると、これは20億個の広島サイズの爆弾に見られるエネルギーに相当します。または、1993年以降、地球上のすべての人が500個の電球（100ワット）を継続的に残した場合に使用されるエネルギー量に相当します。
Natureの明日号に掲載されているこの研究では、ライマンと彼のチームは、複数のソースからのデータを分析して、温暖化のシグナルが見つかるかどうかを調べました。 海洋温度データは乱雑です。 長年の主な情報源は、1960年代にソナーを使用するための温度データ（温度が急速に変化する海の深さ）を測定するために気候データを収集するためではなく、1960年代に設計されたXBTからでした。 そのデータは、不完全ではありますが、海洋温度研究で海洋学者が使用するために後で作成されました。 より最近では、彼らは特に海洋上層の温度と塩分を測定するために設計された世界中の3000以上のArgoフロートのネットワークに依存しています。
また、海は年ごとに、または流域ごとに同じように振る舞わないため、データも乱雑です。 「熱は海で動き回る」とNOAAの太平洋海洋環境研究所の海洋学者グレゴリー・ジョンソンは言う。 特定の場所だけを見たり、短すぎると、温暖化に気付かないでしょう。
しかし、複数のソースからのデータと世界中のデータを組み合わせると、データの不確実性の6倍の温暖化傾向が明らかになります。 「これは明らかに人間による温暖化信号です」と、NASAのジェット推進研究所の海洋学者Josh Willis氏は言います。
ウィリスは海洋を「地球規模の気候をどのように変えているかの先駆者」と呼んでいますが、暖かい海は警告サイン以上のものであり、深刻な結果をもたらします。 海面上昇の約3分の1から2分の1は、海水の熱膨張によるものです。 温暖な海はまた、氷河の融解を早め、さらに海面上昇をもたらします。 また、一部の生態学者は、暖かい水は海洋食物連鎖の底にあるプチプランクトンと動物プランクトンに影響を及ぼし、私たちが食べる魚や他の生物に未知の結果をもたらす可能性があると警告しています。
