動物園を訪れた人は誰でも、私たちの近親者の人間のような資質を証明できます。 チンパンジー、ボノボ、オランウータン、ゴリラのどれを見ていても、顔の表情と社会的相互作用が人間に最もよく似ています。 現在、研究者は、人間と人間以外の霊長類の間で共有されている別の行動、つまり笑いの証拠を持っています。
先週木曜日にCurrent Biologyで発表された研究は、人間の笑いの起源は1000万から1600万年前、人間とすべての現代の大型類人猿の最後の共通の祖先までさかのぼることができることを示唆しています。
マリーナ・ダビラ・ロスと彼女の仲間の研究者は、幼児と少年のオランウータン、ゴリラ、チンパンジー、ボノボと人間の「くすぐった声」（下のビデオを参照）の音響を記録して分析しました。 この類似性は、笑いは5種すべてで共有される感情的な表現であるという考えをサポートしています。
ダビラ・ロスの研究によると、私たちの最後の共通の祖先の笑いは、おそらく短いシリーズの長くて遅い呼び出しで構成されていました。 人間の笑い声は、その最後の共通の祖先に存在するバリエーションからの選択の結果として、より均一な規則的な声帯振動のような独特の特徴を進化させました。
この研究の発見は、非ヒト霊長類のディスプレイと人間の表現の連続性の理論に証拠を追加します。これは、チャールズダーウィンが1872年の本「 人間と動物の感情の表現 」で述べたものです。 ダーウィンの作品は、テキストだけでなく、無力感や怒りなどの感情を表現する人間、非人間の霊長類、その他の動物の顕著な類似性を示す写真やスケッチでも人気がありました。
ダーウィンは、この1872年の作品で、人間と動物の感情の不随意の兆候に注目しました。
ある種の憂鬱な状態が脳を通過するとすぐに、知覚できるほど口角の引き下ろし、または眉の内側の端のわずかな上昇、または両方の動きの組み合わせが発生することがわかります、そしてその後すぐに涙がわずかに溢れる…上記の行為は悲鳴のはめあいの痕跡と考えられるかもしれません。
ダーウィンとダビラ・ロスの両方が感情表現の類似性に注目しているが、まだ何かが欠けています。 ダビラ・ロスは次のように書いて笑いに関する論文を締めくくりました：
もちろん、これらの特定の音響特性が明らかになった理由と、それらが笑いとして機能した可能性のある機能が、人間の社会的コミュニケーションの広範かつ特徴的な要素になったという問題です。
私たちは何百万年も笑っていることを知っていますが、その理由はまだわかりません。
