研究者たちは長年、子供たち、特に都市で育った子供たちが自然の中で過ごす時間が減っていることに警鐘を鳴らしてきました。 過去の研究は、屋外への暴露が子供の身体的および精神的健康を高めることを示しました。 利点も両方の方向に進むという証拠があります。大人はしばしば、子供時代のポジティブな経験を環境を気にする動機として挙げています。
一方、一部の研究者は、自然への露出の欠如が無関心や嫌悪感さえもたらすのではないかと考えています。たとえば、汚い、または潜在的に有害であると認識されるため、自然に対する積極的な嫌悪です。 この屋外での3つの時間、動物への愛情、環境保護への欲求が実際にどのように関連しているかを詳しく調べた研究はほとんどありません。
中国の研究者は、15の都市部と農村部の小学校でこれらの質問を調査することにしました。 1, 100人以上の9歳と10歳の子供たちが研究に参加しました。 研究者は、彼らがさまざまな活動をするのに時間を費やした頻度を報告するアンケートに記入するように依頼しました。 彼らはまた、シマリスからスズメ、カエル、ナメクジに至るまで、12種類の剥製動物を示しました。 研究者は子供たちに各動物についてどのように感じているかを尋ね、彼らの反応を注意深く記録しました。 最後に、彼らは子供たちに動物の保護に興味があるかどうか尋ねました。 すべてをまとめると、科学者たちはその結果をジャーナルBiological Conservationに発表しました。
驚くことではないが、田舎の子供たちは都市の子供たちよりも自然との接触が多かった。 子供たちが外で過ごす時間が長いほど、彼らは動物に好意的に反応しました。 同様に、動物を愛した人々は、彼らが動物を保護するのを手伝うことをいとわないと言う傾向がありました。 少女たちが男児よりも嫌悪感を示したという事実など、他にもいくつかの興味深い傾向が現れました。これはおそらく、少女がヘビやぬるぬるしたものを見て悲鳴を上げることを促す社会的圧力によるものです。
この研究は、中国でこのテーマに関して初めて実施されたものであり、子どもが自然を保護し評価するか、それを無視するか、搾取するかどうかに影響する要因のいくつかを明らかにするのに役立ちました。 「私たちの発見は、「経験の絶滅」として知られる自然界との人間の相互作用の減少は、生物多様性の保全に対する脅威であるという考えを支持しています」と彼らは書いています。
良いニュースは、教師と親だけが時間をかけて子供たちを大自然に誘い、外で遊ぶことを奨励すれば、このバイオフィリアパズルのピースは簡単に修正できることです。
悪いニュースは、しかし、物事がいつものように続く場合、著者は「現在中国で起こっているような都市化は悪循環を引き起こす可能性があり、人間の近くの緑地の量が減ると自然に対する人々の価値が低下する可能性がある」彼らが付け加えた調査結果は、中国の範囲を超えて、子供たちが外でよりも屋内で過ごす時間が長い国に適用される可能性が高いと付け加えています。
