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苔（ Aulacomnium turgidum ）、約400年前にティアドロップ氷河で凍結した7つの植物の1つで、実験室で新しい茎と新芽の成長を誘発しました。 画像提供：Catherine La Farge
1550年から1580年にかけて、リトルアイスエイジとして知られる冷却期間は、カナダのヌナブト準州北部のエルズミア島を襲いました。 気温が下がったため、氷河の発達により島のほとんどが飲み込まれました。 地形を覆っていた植生は、ほとんどがコケや地衣類で、数十フィートの氷の下に埋められていました。
近年、その逆が起こっています。 気候変動の結果、世界中の氷河は急速に後退し、エルズミア島も例外ではありません。 島のティアドロップ氷河は650フィート以上後退しており、何世紀にもわたって凍っていたコケや地衣類などの黒くなった、一見死んだように見える植生の多数の塊を明らかにしました。
しかし、植生の一部は実際には死から遠く離れていました。 キャサリン・ラ・ファージュ率いるアルバータ大学の研究チームは、ティアドロップ氷河の後退によって明らかになった地域を調査し、いくつかのコケを含む大きく黒くなった植物のいくつかが小さな緑の茎とそこから成長している側枝を持っていることに気付きました彼らは最近の成長を経験していました。
チームは、後退する氷河の端のすぐ近くにあるこれらの植物が、周囲の地形で成長している植物とは異なる種に属していることを示し、最近まで本当に埋もれていたことを示しました。 植物の黒くなった部分の放射性炭素年代測定は、それらが400から615歳の間であることを確認しました。 調査結果は本日、米国科学アカデミー論文集に掲載されました。
ティアドロップ氷河の融解によって明らかになった変色した苔と地衣類。 画像提供：Catherine La Farge
研究者たちは、氷河のすぐ隣にあるいくつかの植物からサンプルを採取しました。それらは過去数年の間に発見されたもので、一部はまだ氷に包まれていました。 研究室に戻って、彼らはサンプルを綿密に検査し、数百年前の植物で新しい成長（緑の茎と新芽）が起こっていることに気づきました。
何世紀も前のBartramia ithyphyllaのサンプルで新しいシュートが成長します。 LIAは、「リトルアイスエイジ」の成長を指し、400年以上前に発生しました。 PNAS / La Farge et。による画像 al。
さらに、24種類のサンプルを粉砕し、栄養豊富な土壌に散布しました。 数か月以内に、植物はサンプリングされた7つの異なる植物を表す11の異なるペトリ皿に発芽しました。
復活した3種類の植物は、新しいシュートのディテールの隣にペトリ皿で混ざり合って成長します。 PNAS / La Farge et。による画像 al。
この驚くべき復活は、植物が氷点下の温度で保存され、少なくとも細胞のいくつかが生き残ることができるという事実によって可能になりました。 さらに、それらはすべてクローンとして成長する植物（コケ植物と呼ばれる）のグループに属しているため、それらの各細胞は繁殖し、生物を構成するあらゆる種類の細胞に分化できます（全能性と呼ばれる品質）。 さらに、黒く見える一見枯れた植物の細胞の顕微鏡分析により、それらの構造的完全性が氷によって十分に保存されていることが示されました。
この発見は、氷河後退後の生態系の再生方法についての私たちの理解を大きく変える可能性があります。これは、現在の融解傾向を考えると北極圏の広範囲に起こっていることを考えると、非常に重要なトピックです。 氷河が潜在的に再生できる植物種の貯水池として機能する場合、氷河の航跡で発生する生態系は、急速に成長し、新しく到着した植民地種の科学者ではなく、これらの元の植物タイプで構成されている可能性が高いことを意味します以前は、このような環境を支配すると想定されていました。
気候変動によってもたらされる生態学的ニュースのほとんどは一様に憂鬱なものですが、これらの新たに復活した植物は、休眠後の再成長が可能な他の多くの生命に加わり、信じられないほど耐久性と回復力のある生命がいかにあるかを示しています。
