ピッチャー植物（世界中で見られる肉食性植物）は、通常小さな昆虫やクモなどの生物で食事をすることが長い間知られています。 これらの植物は時折、より大きな脊椎動物を捕食しているのを発見されましたが、科学者はこれらはまれな発生であると信じていました。 したがって、カナダの研究者は、サンショウウオの赤ちゃんに間食をする投手植物を繰り返し観察したとき、非常に驚きました。
2018年8月、グエルフ大学の生物学者であるアレックススミスは、オンタリオのアルゴンキン公園（広大な丘、森林、湖）で学部のチームとフィールドワークを行っていました。 スミスはピッチャー植物を覗き込み、植物のピッチャー形の葉の内部に溜まる液体で腐敗する小さな昆虫を見つけることを期待していました。 代わりに、「私は黄色い斑点のあるサンショウウオを見る」とスミスはCBCラジオに語った。 「そして、「WTF？」と言います」
スミスは、サンショウウオの生物学を研究しているトロント大学の生態学者、パトリック・モルドワンに相談しました。 モルドワンは、2017年の調査で、アルゴンキンの自然に酸性で魚のない沼地に生息するピッチャー植物の内部で、8匹のサンショウウオ（6匹がまだ生き、2匹が死んでいる）を観察したことを思い出しました。 ピッチャー植物は、そのような敵対的な環境で繁栄するように進化しました。 沼地の土壌は窒素などの栄養素が乏しいため、ピッチャー植物は蜜を使用して獲物を誘引し、植物の液体プールに閉じ込められ、最終的に消化酵素によって分解されます。
2018年8月と9月に、モルドワンはサイトのより広範な調査を実施し、彼が見た投手植物の約20％に捕獲されたサンショウウオが含まれていることを発見しました。 合計で、35人が発見されました。 一部の植物には、複数のサンショウウオが中にいました。
エコロジー誌の最新の研究で、研究者たちは「サンショウウオがピッチャー植物で捕獲される頻度が高いことは、サンショウウオがピッチャー植物の実質的な栄養源である可能性を示唆している」と書いている。タイミングの問題に。 National GeographicのSandrine Ceurstemontによると、以前の研究では、通常、春と夏の投手植物を調査していました。 これとは対照的に、新しいレポートの背後にある科学者は、若いサンショウウオが水生環境から陸生環境に移行する変態期と一致するように調査を調整しました。
研究の著者は、サンショウウオが陸地に出現しているので、投手植物を避難に使用するという不幸な決定を下すと推測しています。 「植物に近づいたり、乱れたりすると、ほとんどのサンショウウオはピッチャーの底まで素早く泳ぎ、ピッチャーの細い先細の茎に見えないようにしっかりとくさびで締められました」と研究者は述べています。 しかし、両生類は、植物に集まって蜜を食べる昆虫によって、控えめな捕食者に引き寄せられる可能性もあります。 また、場合によっては、サンショウウオが誤って植物の中に落ちている可能性があります。
研究によれば、閉じ込められてから、サンショウウオが死ぬのに3日から19日かかりました。 dr死、飢star、感染、さらには熱など、さまざまな要因が動物を殺した可能性があります。 研究者たちは、投手液の内部の温度が「閉じ込められたサンショウウオの許容最大温度を超える」可能性があると書いています。
スミスによると、この新しい研究は、自然界のよく踏まれた部分にさえ隠れている可能性のある多くの秘密を思い出させます。 「脊椎動物に対する植物のこれまで未知の肉食のこの狂気の発見は、比較的よく研究された動植物上の比較的よく研究された地域で起こった」と彼はメールに書いている。
この発見は、ピッチャー植物が若いサンショウウオの重要な死亡形態であるかどうか、サンショウウオが植物の重要な栄養源を構成しているかどうかなど、研究チームが将来調査することを望む多くの興味深い質問も提起します。 「この調査と調査」は、「ほんの始まりにすぎません」と書いています。
