緑と黒のカエルが急な岩をcraい上がります。 単調な電子回路のコレクションは細い綿のベルトで腰の周りに固定されていますが、両生類は簡単に機敏に上昇を処理します。 このリモサハーレクインカエルは、飼育下で絶滅の危機にedしているカエルを野生に放ち、無線送信機で追跡できるかどうかを調べる実験の一部です。
致命的なツボカビ菌のために、世界中の両生類は急速に姿を消しています。 感染した動物は遅くなり、食べるのをやめ、頻繁に死にます。 動物園や水族館は、これらの絶滅危species種の多くを飼育下に維持することで保護するために介入しました。 2008年から2010年の間に、ツボカビが両生類を殺したため、パナマ両生類の救助および保護プロジェクトは、繁殖動物の集団を救出し、彼ら自身の安全のために飼育しました。 しかし、研究者たちは、飼育下で何世代にもわたって飼育された動物が野生に戻ることができるかどうかを知りたいと思っています。
スミソニアン保護生物学研究所（SCBI）およびスミソニアン熱帯研究所の研究者は、90匹のリムサハーレクインカエルを自国の生息地であるパナマのマモニ渓谷保護区に放流し、小さな無線送信機で追跡することで、その質問に答えようとしています。
60頭のカエルに「ソフトリリース」が与えられました。これには、リリース前の1か月間、野外のケージに入れられたままでした。 これにより、捕食者から保護されながら、野生の条件に順応し、無脊椎動物を餌にすることができました。 別の30頭のカエルが放飼され、順応期間なしで野生への先駆者として出発しました。 研究者は、各グループの相対的な成功を比較して、1つの方法が他の方法よりもうまく機能するかどうかを調べます。
「この研究の主な質問は、カエルを飼育下から野生の状況にどのように移行させ、これらのカエルが生き残る可能性を最大限に高めることができるかです」と、SCBIおよび国際プログラムの保全生物学者であるブライアン・グラトウィックは言いますパナマ両生類の救助および保護プロジェクトのコーディネーター。 「だから、もし空腹のヘビやアライグマなどで1日に食べられたら、これらの動物の病気の影響を研究する必要があります。」
16頭のカエル（各グループから8頭）には、わずか3グラムの重さの無線送信機が装備されています。 大型動物のラジオカラー研究は何十年もの間最先端でしたが、カエルを追跡するこの種の超小型技術は比較的最近まで存在しませんでした。 どんな首輪の研究でも、追跡装置が動物の動きと捕食者を回避する能力をどのように妨害するかについて、重要な考慮を払わなければなりません。 スミソニアンの科学者は、この最初のフィールドテストで展開する前に、最初に飼育下でカエルのデバイスをテストしました。
追跡装置を取り付ける最も邪魔にならない場所は、ユーティリティベルトのようなカエルの腰の周りでした。 ベルトは細い綿のコードでできており、約1か月後に自然にばらばらになります。これにより、電池が切れた後もこれらのデバイスを着用してカエルが立ち往生することがなくなります。 糸がカエルの皮膚に食い込むのを防ぐために、研究者は柔らかいプラスチックのチューブの部分にそれを通しました。 結果は、カエルの生活をまったく妨げていないようです。
「これに取り組んでいた同僚の1人は、2頭のカエル（異なる種）が送信機と交尾している写真を持っています」とGratwicke氏は言います。 「これらの道化師のカエルは、皮膚が滑りにくいため、送信機を簡単に装着できます。 。 。 これまでのところ、どの送信機も外れていません。」
Gratwickeは、このような種を飼育下で維持するには、約10の元のペアから均等に表される200から300の成獣が必要だと言います。 繁殖プログラムでは、1つのクラッチから最大20個の卵を保持するだけで済みます。 オタマジャクシやカエルを育てるスペースが限られているため、彼らは圧倒される危険を冒すことができず、人口が1つの遺伝的サブグループに過度に歪曲されることを望まない。
「この実験のために飼育した卵のクラッチを持っていました」と、グラトウィックは言います。 「五百三十人。 それは、捕われの身でクラッチが過剰に表現されることを意味します。」
これは、スミソニアンが220匹の飼育下の成育集団から90匹のカエルを実験的に解放するリスクを負う方法でした。
最終的に、カビは放出されたカエルの子孫を殺すと予想されます。 しかし、長期的には希望があります。
「流行の原因の1つは、非常に多くのカエルが死にかけているために非常に多くのカビが死滅したということです」とGratwicke氏は言います。 「しかし、ツボカビがしばらく風土病になった後、それらは一種の低下と安定をもたらし、おそらくカエルが感染し、感染をクリアする状況になるかもしれません。」
Gratwickeと彼のチームは、カエルが放されたすぐ近くにいる傾向があることを発見しました。 送信機を持たない74頭のカエルでさえ、追跡と位置特定が比較的簡単です。 主に。
「これまで食べたカエルは1匹しかいませんでした」とGratwickeは言います。 「何を食べたのかわかりません。 現場の私たちの男は、カエルの死体の横に有罪に見えるサソリを見つけました。」
