NASAは、跳ね返ってゴルフボールを打つためだけに月に人を送りませんでした。 アポロ11号のニール・アームストロングとバズ・アルドリンは、月面での短い時間の間に科学実験を行っていました。 上の写真のアルドリンの隣にある白いタオルのように見えるのは、太陽風組成実験でした：
太陽は絶えず空間に帯電粒子のフラックスを放出します。 これは太陽風と呼ばれます。 地球の磁場は、これらの荷電粒子が地球の表面に到達するのを防ぎますが、地球の極域では、これらの粒子は大気の上部に到達してオーロラを引き起こします。 月はほとんど毎月地球の磁場の外にあり、大気はごくわずかであり、太陽風の粒子が月の表面に到達することを可能にします…。
太陽風組成実験は、 アポロ11、12、14、15 、および16で実行されました 。 それは、太陽に面したポールに配置された、1.4メートル×0.3メートルのアルミニウム箔シートで構成されていました。 Apollo 16では、プラチナシートも使用されました。 このフォイルは、 アポロ11で 77分からアポロ16で45時間まで太陽にさらされ、太陽風の粒子がフォイルに埋め込まれました。 フォイルはその後、研究室での分析のために地球に戻されました。 これにより、埋め込まれた太陽風の化学組成を、月の遠隔制御機器を使用して測定した場合よりも正確に決定することができましたが、観測を行うことができる期間が制限されました。 ヘリウム-3、ヘリウム-4、ネオン-20、ネオン-21、ネオン-22、およびアルゴン-36を含む軽質希ガスの同位体が測定されました。 太陽風の組成のいくつかの変動は、異なるミッションからの測定で観察されました。 これらの変動は、磁場測定から決定される太陽風の強度の変動と相関していました。
写真のアルドリンの背後には月モジュール「 イーグル 」があります。不要と思われる無人テスト用に設計された2番目の月モジュールは、現在国立航空宇宙博物館にあります。 7月号のLM-2の詳細については、One Great Leapをご覧ください。
