インドの広大な古代のステップウェルを目の前に立っていても見逃しがちです。 これらの構造物は、水溜りが存在する冷たくて暗い深さまで9階まで螺旋状またはジグザグの階段で地球に沈んでいます。 かつてインドの日常生活の重要な部分であった現代の井戸は、それらに取って代わりました。 壁、植生、近隣の建物は、それらを隠すために成長しました。 The Vanishing Stepwells of Indiaの著者であるVictoria Lautmanは 、何年もかけてそれらを探していました。
ロートマンはインドへの最初の旅行でステップウェルと恋に落ちました。
「ドライバーが私をこの場所に連れて行き、埃っぽい土の場所で私を車から降ろし、「その壁まで歩いてください」と言った」とラウトマンは回想する。 「そして私はやった。 それは非常に控えめな低セメント壁であり、私がそれを見たとき、それは衝撃的な経験でした。 地面は、人工の割れ目のようなものに落ちました。 そしてそれはそれでした。
「しかし、それについて衝撃的だったのは、建築をこのような複雑な人工体験に見下ろす別の経験を思い出せないことでした。それは本当に反逆的で奇妙なものでした。
その後のインドへの旅行で、ラウトマンはステップウェルを探し出し、写真と研究を通じてそれらを記録しました。
人々は西暦650年頃にステップウェルの建設を始めました。 彼らは主にきれいな水の源として意図されていましたが、熱からの集会場所、寺院、避難所としても役立ちました。 それらは、中央の丸い水のプールまでのらせん状の階段、またはMC Escherによるスケッチの複雑さを備えた忙しい階段と柱の迷路のような単純なものである可能性があります。
ヒンドゥー教の起源である間、ステップウェルの価値は1500年代初期に始まったムガール帝国のイスラム教徒の支配者によって把握されました。 いくつかのヒンドゥー教の宗教的な碑文は損なわれましたが、建設を継続し、どこに行っても自分で建てることさえできました。
イギリスがインドを占領したとき（ムガール人の後継者）、彼らはステップウェルを不衛生だと考え、新しい水源を作り始めました。 井戸を掘る井戸は、ステップウェルを廃止するポンプやパイプとともに一般的になりました。 インドのステップウェルの大部分は使われなくなった。 最後の1つは1903年に建てられました。
一貫した、調整されたゴミ除去のない地域では、多くの使われなくなったステップウェルが、ゴミが投げ込まれた（そしてまだ投げられている）便利なピットになりました。 スズメバチ、ネズミ、ヘビ、カメ、魚、マングースによって主張されているものもあります。
「（写真から）これらのステップウェルの多くが老朽化し荒廃し、遠隔地で危険であることがわかりません」とラウトマンは言います。 「私はこれらのことを自分で行って、千年のごみを自分の尻に滑り込ませて、「なぜあなたはこれをしているのですか？」 [...]これは心の弱い人向けではありません。 身長、虫、ヘビ、または信じられないほどの汚物を恐れている人、それを好まない人は苦労するでしょう。」
これは、ユビキタスで目に見えないアーキテクチャです。 インドとパキスタンには数百、おそらく千を超える階段があります。 しかし、ロートマンはしばしば、ステップウェルからほんの数ブロック離れたところに住んでいた人々は、それが存在することを知らなかったことを発見しました。 彼女は本の中でよく説明されているすべてのGPS座標を参考にしています。 （オンラインのコラボレーティブアトラスもここにあります）旅行者が見つけるのは難しい。
インドの消えるステップウェル
購入ロートマンは、芸術と文化に焦点を合わせて25年以上ジャーナリストを務めてきました。 彼女は美術史の修士号を取得し、スミソニアン協会のハーシュホーン博物館で働いた後、ジャーナリズムでのキャリアを始めました。
本はほぼすべてのページでカラー写真で満たされていますが、ラウトマンはプロの写真家ではありません。 「これらの写真はすべて、Best Buyで手に入れたこの馬鹿げた（証拠のある）撮影カメラで撮影されたものです」と彼女は言います。
インドへの定期的な旅行の5年間で、この本の写真はどれも上演されていません。 ラウトマンは、ステップウェルを実際のとおりにキャプチャします。多くの場合、ゴミが散らばり、ブドウの木が詰まっています。
「私にとって、彼らについて非常に魅力的なことは、彼らの状態にもかかわらず、これらのものの美しさと力が伝わることです」と、ロートマンは言います。 「あなたが意識を高めると、より多くの人が来て彼らを見ることになると思うので、私は彼らをこの状態で提示することが重要です。 願わくば、もっと多くの村が彼らの世話をし、尊敬してくれることを願っています。」
