米国はどのようにエネルギーを生産すべきですか？ 議論によって生成された熱が何らかの形で捕捉できれば、それは何世代にもわたって惑星全体を動かします。 そして、ある地域の原子力から石炭への切り替えの健康への影響に関する新しい研究は、議論をさらに促進することは確実です。 ガーディアンのニコラ・デイビスは、原子力発電所の閉鎖後に石炭火力発電所に移行した地域で生まれた子供が出生後体重が減少したことを示しています。
Nature Energy誌に掲載された論文の中で、研究者はテネシーバレーの原子力から石炭への切り替えの歴史的な影響に注目しました。 テネシー州、ジョージア州、ミシシッピ州、バージニア州、ノースカロライナ州の国境をまたぐこの地域には、大恐duringの際にフランクリン・デラノ・ルーズベルトが設立した連邦所有の企業であるテネシーバレー局があります。 経済的に貧しい理由を近代化するために、ニューディール社はダムを設置し、発電所を建設し、1960年代までに発電における最新のイノベーションである原子力発電所を設置しました。
しかし、1979年、ペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所で事故が発生したとき、事態はおかしくなりました。これは、これまで米国で最も深刻な原子力発電所の事故です。 部分的なメルトダウンは大衆を恐怖に陥れ、連邦政府は他の工場での違反を取り締まり始めました。 研究の著者であるエドソン・セヴェリーニが書いているように、テネシー渓谷の原子力発電所は一時的に閉鎖されました。 その代わりに、この地域の既存の石炭火力発電所は生産量を増やしました。
セヴェリーニは、シャットダウンの前後に大気汚染と出生時体重を調査しました。 閉鎖前は、この地域の大気汚染は減少していました。 しかし、原子力発電所が閉鎖されている間、浮遊粒子全体の濃度、つまり粒子汚染が増加しました。 影響は発電所ごとに異なりますが、いずれも大気汚染の割合が高くなっています。
平均出生体重も低下しました。 石炭火力発電所周辺の地域では、18か月間の石炭火力発電の増加により、赤ちゃんの体重は5.4％減少しました。 そして、ケンタッキー州西部の石炭燃焼パラダイス化石プラントのように、生産量が最も増加したプラント周辺の地域では、出生時体重が最も減少しました。 低出生体重は、閉鎖後3か月以上で生まれた赤ちゃんにのみ見られました。これは、大気汚染が子宮内の赤ちゃんにどのように影響するかを明らかにすることができます。
低出生体重は、短命から生涯にわたる社会経済的地位の低下および成人期の成功に至るすべてに関連しています。 大気汚染は他の健康上の問題とも関連していますが、複数の研究では、微粒子を吸い込むことと体重の少ない子供を持つこととの関係が示されています。 しかし、大気汚染がどのように出生時体重の減少を引き起こす可能性があるのかはまだ明らかではありません。 体内の複数のシステムに影響を与え、内分泌系を破壊し、胎盤を通る酸素の流れを減らし、炎症を引き起こす可能性があると考えられています。
この新しい研究はテネシー渓谷の政策変更につながりますが、テネシー渓谷はまだ石炭火力発電所に部分的に依存していますか？ AP通信のアダム・ビームは、変化はすでに起きていると報告しています。 Browns FerryやSequoyahのような原子力発電所は1980年代と1990年代に再起動しましたが、ケンタッキー州のような一部の地域では一時停止が残っています。 ビームは、ケンタッキー州議会が最近、原子力を支持してモラトリアムを解除することを投票したが、長い戦いが残っていると書いている。 おそらく、石炭火力発電と子供たちの深刻な健康への影響を結びつける情報は、核へのスケールを傾けるだろうが、議論がすぐに冷めるとは思わない。
編集者注2017年4月7日： この記事は、スリーマイル島原子力発電所がペンシルベニア州にあることを示すために修正されました。
