火星に水があるというニュースは、もはや多くの人々を驚かせません。 レッドプラネットの表面は物に濡れていませんが、予想以上に湿っています。
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現在、 サイエンス誌に発表された研究によると、キュリオシティからの新しいデータは、証拠が増えつつあり、一度に100年から10, 000年耐えた湖、デルタ、川の古代のシステムを暗示しています。
科学者たちは、ゲイルクレーターがかつて巨大な水系を保持していたことを長い間疑っていましたが、長期的な湖の証拠はありませんでした。 ゲイルクレーターに着陸した直後、NASAの火星好奇心ローバーは、かつて火星が古代の大きな湖を隠していた兆候を発見し、土壌に隠された塩辛い液体の証拠を発見しました。 先月、ニュースは火星の水が流れることをNASAが確認したことで話題になりました（塩辛い一時的な小川ですが）。
火星の水っぽい過去の最新のヒントは、一時的な湿気の期間が千年間続いたかもしれないことを示唆しています。 これは、ゲイルクレーターに沿った堆積物の水の通過の兆候を明らかにするのに十分な時間であり、おそらく生命を育てるまたは維持するのに十分な時間です。
過去であろうと現在であろうと、火星の水を気にするのはなぜですか？ 地質学者マージョリーA.チャンは科学について説明します。
地球上では、過去約35億年の地表付近の水がすべて文字通り「汚染」されており、いくつかの微生物が生息している可能性があります。 火星には純粋で非生物的な水があったでしょうか？ 地質が地球のように見えるほど、火星の海域でいくつかの生命体が発達した可能性が高くなります。
火星に生命が存在する場合、好奇心と機会-表面上の2つのアクティブなNASAローバー-が生命を宿す可能性が最も高い地域から禁止されているため、それを見つけるのは難しいかもしれません。 これは大規模な陰謀ではありません。 地球の細菌がローバーに乗って地球に侵入するのを恐れているからだ。
「火星で生命を探しに行くなら、地球の生命をもたらし、代わりにそれを見つけるのは実に不自由だろう」とNASAの惑星保護官のキャサリン・A・コンリーはニューヨークタイムズのケネス・チャンに語る。 彼女の仕事は、地球の微生物が他の惑星を汚染しないようにすることです。 火星は地球ではなく保護が必要なものです。
「火星の環境は、基本的に地球生物の巨大なディナープレートの1つです」と彼女はチャンに語ります。 先月発表された塩辛い水でも、地球の微生物が生きるには十分かもしれません。
1976年に火星に送られたバイキング着陸船は細心の注意を払って滅菌されました。まず、1平方メートルあたり300個未満の細菌胞子が運ばれるまで洗浄し、次に数日間の「焼き付け」によって1万倍にカウントダウンし、チャンを報告します。
Curiosityが発売される前は、火星はかなり活気がないように見えたため、この最後のベーキング手順はスキップされました。 しかし、火星に常に水が蓄積されているという証拠は、細菌やバクテリアを自分自身に保つ方法を再考する必要があることを意味します。
