Levi Straussの没後109周年で、彼の主力製品であるブルージーンズは、年間910億ドルの産業になり、アメリカ文化の象徴であり、おそらく世界で最も人気のある衣料品になりました。 彼の名前は、他の何よりも、アメリカのお気に入りのパンツの丈夫なデニム生地と厚手のステッチを連想させます。 しかし、ブルージーンズの誕生は驚くべき状況にあり、先祖のズボンは今日のブルージーンズにほとんど似ていません。
それはすべて、ネバダ州リノのテーラーであるジェイコブ・デイビスが問題を抱えた1871年に始まりました。 彼が鉱山労働者のために作ったズボンは、地元の鉱山の条件に耐えるのに十分なほど強くありませんでした。 他の問題の中でも、ポケットとボタンフライは常に引き裂かれていました。 「鉱夫の妻がデイビスにやって来て、虐待に耐えられるパンツを作ってほしいと頼みました」とアメリカ歴史博物館のキュレーターであるナンシー・デイビス（関係なし）は言います。 デイビスは、ハーネスやその他のオブジェクトに使用した金属製ファスナーを調べました。 「当時、彼はリベットで留められたズボンを思いついた。」
地元の鉱山労働者がリベットで補強されたストレスポイントとキャンバスの一種である耐久性のある「ダッククロス」で作ったオーバーオールをスナップすると、デイビスは自分のアイデアを守る必要があることに気付きました。 「これらが本当にうまくいったという事実のために、彼は急ぐ必要がありました」とナンシー・デイビスは言います。 「彼は自分が何かを持っていることに気づいた。」書類を提出するお金がなかったので、彼は最近サンフランシスコに家族の乾物店の支店を開いたドイツ人移民であるレヴィ・ストラウスに目を向けた。リベットで強化されたパンツのペア。
デイビスはすぐにサンフランシスコに移り、リベットパンツの大規模生産が初めて始まりました。 ストラウスが事業を運営し、デイビスが生産マネージャーになりました。 「実際には、ズボンが彼らがするつもりだと言ったことを本当に確実に行う責任者でした」とナンシー・デイビスは言います。 「彼は、これらのズボンがどのように機能するかを知っていた人でした。」
スミソニアンの元のレヴィストラウスズボンのクローズアップ。 写真提供：アメリカ歴史博物館
パンツが棚から飛び散ったため、会社のビジネスは急成長しました。 「ストラウスは東洋から商品を持ち込むという点では非常にうまくやっていたが、すべてを持ち込む必要はなかったのでこれは素晴らしかった。 彼はそこでそれを製造することができ、それは多くのコストを削減しました」とデイビスは言います。 「彼はジーンズだけを作ったわけではありませんが、これが彼が作っている主なものであり、とても人気がありました。」
レビの名前に不可欠なのは、ズボンの完全性と頑丈さです。 1873年から1896年にかけて作られたアメリカ歴史博物館のアンティークダックズボンに見られるように、レーベルは「パテントリベットダック＆デニムクロージング」を明確に宣言しています。 。 すべてのペアが保証されています。 このラベルが付いていない限り、本物ではありません。」
1890年に特許が失効したとしても、Levi Strauss＆Co.はすでに非常に人気のある製品に関連付けられており、長期的な成功を目指していました。 しかし、リベットのアイデアに合わせて、より柔軟な新しい生地であるブルーデニムを導入することは、1世紀以上にわたってアメリカのワードローブを形作り、数えるための組み合わせであることが証明されました。 「茶色のアヒルは1896年まで使用され続け、しばらくの間はブルージーンズと並んでいた」とデイビスは言います。
特に、1890年のリーバイス501の象徴的なスタイルの創造により、デニムジーンズが引き継がれ、最終的に労働者階級の人口統計の外に出て、日常のカジュアルなファッションが取り入れられました。 「最初は、デイビスの場合、本当に使いやすいズボンを必要としていた人たちで、ほとんどのパンツよりも長持ちする必要がありました」とナンシーデイビスは言います。 「その後、1930年代にはブルーカラー労働者以外のジーンズを着た人々の記録があります。 身に着ける必要のない人、特に若者がいます。」
20世紀後半、1902年のシュトラウスの死後10年で、ブルージーンズは幅広い文化的重要性を獲得しました。 「彼らは本当に60年代と70年代に頂点に達しました」とデイビスは言います。 「興味深いのは、この特定のタイプのズボン、ブルージーンズが国際的になったことです」と彼女は付け加えます。 「それは人々が考えるものです。 アメリカについて考えるとき、彼らはブルージーンズについて考えます。」
