マウントロジャース国立保養地とバージニア州南西部の隣接するグレイソンハイランズ州立公園内では、100頭以上の野生のポニーが野生を歩き回っていますが、特に目立つのは1頭です。 プラチナブロンドの髪の彼の流れるたてがみで、彼の目をさりげなく急降下させて、種牡馬は何百ものロマンス小説を飾った1990年代からのある人気のあるモデルと俳優を思い浮かべます。 明白な類似性に気づいて、パークレンジャーは哺乳類ファビオと呼ばれ、名前は固執しました。
「ファビオは長年、この群れのリーダーでした」と、公園のレクリエーションプログラムマネージャーであるサラアボットはSmithsonian.comに語ります。 「しかし、その後、その群れでは雌馬が若い子を出産しなくなったことに気付いたので、ファビオはもう必要なことをできないと結論付けました。」
ファビオの性的欠陥にもかかわらず、バージニア州の最高峰を囲む20万エーカーの国立森林と草原に住むおよそ100頭の野生のポニーの人口は健康であり、何十年もの間、この地域に群衆を引き寄せてきました。 ファビオも男性だけではないので、群れは定期的に将来の世代を繁殖させ、創造しています。 それは、ウマが無制限であるアメリカで数少ない残りの場所の1つであり、ポニーが住むほんの一握りの1つです。 （疑問に思っている場合、馬とポニーの主な違いは身長です。一般的に、14.2ハンド（約57インチ）より短い馬はポニーと見なされます、米国乗馬連盟によると。
そもそもこれらの雄大な生き物がこの森林の広大な土地にたどり着いた背景については暗いですが、最も一般的に受け入れられているものは、その地域を管理する米国森林局によって伝えられています。 エージェンシーは、地元の牧場主のグループが、人間の干渉をほとんどまたはまったく伴わずにアパラチア山脈での生活を生き抜くことができる小型の馬を繁殖させたいと考えていると主張しています。 彼らの周りの土地を設計するために、彼らはポニーで馬を飼育し、その血統は今日そこに野生のポニーを住まわせました。
「ポニーは、1960年代に国有林が所有される前の1940年代からこれらの山に生息していました」とアボットは言います。 1974年、ウィルバーンリッジポニー協会はポニーの所有権を取得し、ポニーを管理し、草地の放牧と維持に使用するために設立されたと指摘します。
レクリエーションエリア全体に多くのハイキングルートがありますが、最も人気のあるものの1つは、マウントロジャースを通るアパラチアントレイル沿いです。 そこにポニーを見るのは珍しいことではありません。
ポニーはグレイソンハイランズ州立公園のアパラチアントレイルの近くで雪を食べます。 （バージニア州立公園） 毎年秋に、協会のメンバーはポニーを切り上げ、病気や怪我がないかどうかを確認するために、彼らにすばやく一回やります。 それ以外の場合、複数の群れはそれぞれのデバイスに残され、草を食べたり、ハエを尾で叩いたりします。 そして、訪問者は動物の写真を撮ってその存在を楽しむことが奨励されていますが、動物に餌を与えたり、ふれたりすることは厳しく禁じられています。
彼らが受ける限られた量の人間の相互作用は、主に毎年の秋の総まとめに規制されています。 長年にわたり、カウボーイはタスクを微調整し、投げ縄を塩なめと交換しました。 彼らは2つの異なる場所に塩のブロックを置き、必須ミネラルがポニーを誘惑します。
「彼らはすべてのポニーや群れを切り上げることはできません」とアボットは言います。 彼らは視覚的な健康診断を行い、ほとんどの若い男性を（あまりにも多くの若い男性を防ぐために）除去し、時にはオークションでうまくいくいくつかの魅力的な雌馬を取り除きます。 その後、ポニーはトラックとトレーラーでオークションにかけられます。」
今年のオークションは、9月24日と25日に開催される40回目のグレイソンハイランドフォールフェスティバル中に開催され、ライブブルーグラス音楽、先駆者の実演、クラフトフェア、フードブースが含まれます。
同じ運命がファビオを待っていますか？ いいえ：予見可能なため、公園訪問者との彼の人気のおかげ 将来、彼はオークションのブロックから外れます。
