ハーバード大学の研究者であるサラコセオマルクトと彼女の同僚は、スウェーデンの科学会議で重要な研究問題に出くわしたとき、オランデーズソースと共に蒸したアスパラガスで食事をしていました。 ご存知かもしれませんが、アスパラガスは、人々が尿を食べた直後に、鋭い硫黄臭を人の尿に与えるという評判があります。 その夜遅く、マルクトと彼女の監督者であるハーバード大学の疫学者ローレライ・ムッチは、その真実を直接体験しました。 しかし、驚くべきことに、彼らの仲間の何人かは、彼らが異常な浴室臭気を経験しなかったと言いました。 何故なの？
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ボストンに戻った後、このペアは難問をさらに調査することにしました。 幸運なことに、彼らはハーバード大学がヨーロッパ系アメリカ人のバックグラウンドを持つ何千人もの男女から収集した調査にアクセスできました。 2010年の調査では、Marktと彼女の同僚は、「アスパラガスを食べた後、尿に特有の強い臭気があることに気づいた」という文を評価する質問を追加しました。 調査対象の約7, 000人の男性と女性の約60％が、「アスパラガスおしっこの無臭」、またはアスパラガスの影響を受けた尿の匂いを嗅ぐ能力がないと答えました。
勤勉な研究者は、調査対象の人々のゲノムを、アスパラガスの尿の匂いを嗅ぐことができるかどうかを比較することにより、この能力を制御する特定の遺伝子クラスターを特定しました。 彼らは、染色体1の871ヌクレオチド（DNA鎖を構成する文字）の違いが、アスパラガスの食事後に匂いを「楽しむ」ことができるかどうかを制御するように見えることを発見しました。
「有意義な「おしっこ値」を探り出す：アスパラガス無嗅覚症のゲノムワイド関連研究」と題されたMarktの研究は、今週のThe British Medical Journal （ BMJ）の号で終わり、神聖な年末の伝統の一部になりました。 この「クリスマス号」については、176歳の普通に出版されている出版物のページには、混乱して頭をかき立てたり、大声で笑ったりするような記事が掲載されています。 スミソニアン・ドットコムの過去のお気に入りには、ハリー・ポッターのキャラクターの魔法の群れの分析、ルドルフの有名な鼻の中で考えられる循環の説明、「セックス、攻撃性、ユーモア：一輪車への反応」などがあります。
これらのタイプのユーモラスな研究は、ホリデーシーズンに大笑いをします-そして、典型的なナンセンスなジャーナルからの歓迎された休憩-批判も受けました。 たとえば、昨年、 科学技術倫理で発表された研究は、「皮肉な科学の倫理」に疑問を投げかけました。 2001年のBMJのクリスマス号で、病院に入院してから何年も経って血液感染症の人のために祈ることが入院期間に影響を与えるかどうかを調べた、完全に舌に近い「研究」に焦点を当てました。 。 病気の4〜10年後の祈りでさえ、入院期間と発熱期間が短くなったように見える「研究」「発見」。
論文は明らかに冗談を意図したものでしたが、文学に予期せぬ影響がありました。出版から8年後、クリスマス号の研究はとりなしの祈りの影響に関する研究を集めた研究で皮肉にも引用されました。
「皮肉な科学を研究ジャーナルに発表すると、撤回された研究と同じトラブルにつながる可能性があります」と昨年の分析の著者は結論付けました。つまり、これらの研究は皮肉を示す文脈なしに研究データベースに入れることができると結論付けました。 このため、著者はこれらの風刺的な研究を通常の研究とは別に提出することを提案しています。 （ BMJの編集者であるNavjoyt Ladherによると、この雑誌はすべてのクリスマス号の記事をアーカイブにマークすることで、誤解の可能性を「意識」しているが、研究者はそのような論文がPubMedなどのデータベースからアクセスされることが多く、そのような表示は失われる可能性がある）
ウォッチドッグWebサイトHealth News Reviewの創設者であるGary Schwitzerは、2006年にトラブルを引き起こしたBMJの別の記事を回想します。BMJがよくあるエイプリルフールの頃 別のユーモラスな問題として、オーストラリアのジャーナリストでBMJの編集者であるレイモイニハンは、科学者が新しい病気を発見したという風刺記事を発表しました。「動機づけ障害」です。 記事では、オーストラリア人の20％がこの架空の病気に苦しんでおり、呼吸を続けようとする動機を失った場合、人を殺す可能性があると述べています。
シュウィッツァーによると、モイニハンは、怠lazなどの通常の人間の行動がどれだけ「医学化」され、不必要な薬物で標的にされたかを指摘するつもりでした。 しかし、多くのジャーナリストはサブテキストを逃し、「発見」について本当のニュースとして報告しました。
シュウィッツァーは、皮肉または皮肉な研究を発表している研究者に害はないと述べています。 代わりに問題は、それを誤解する人々にあります。 「科学について報告しているジャーナリストがいますが、そうしているビジネスはありません」とシュヴィッツァーは言います。 「彼らは彼らの頭上にいます。」 シュヴィッツァーは、ジャーナリズムコミュニティは「毎日大衆にあふれる未確認の科学ニュースの津波を止め」、同じ間違いを犯さないより徹底的な「遅いジャーナリズム」に向かって進む必要があると言います。
このようなユーモラスな研究論文を出版するようにジャーナルを動機付けるのは、特にそうすることで、知らない読者や研究者を混乱させるリスクがある場合はどうでしょうか？
ラダーは、科学雑誌を含むあらゆる出版物において、読者の関心を引くことが重要であると述べています。 彼女の言葉では、 BMJの毎年恒例のクリスマス号は、雑誌のページで見られる研究と解説の真剣な組み合わせから読者に「お祝いの休憩」を提供します。 「科学的に健全な方法でいくつかの楽しさとユーモアを追加すると思います。」とラダーは言います。同時に、彼女は、休日問題の記事は他のすべてのBMJ研究記事が受ける同じ完全な査読プロセスを経ることを強調します雑誌の医学編集者の1人と独立した2人の査読者であり、数か月かかる場合があります。
「それらはすべて科学的に積み重ねなければならない」と彼女は言う。
オックスフォード大学の診断研究者であるヘレン・アッシュダウンは、これらのホリデー版が研究に役立つことは研究者にも役立つ可能性があると言います。 2012年、AshdownはBMJのクリスマス号の記事を公開し、イギリスの病院で虫垂炎と診断された人の97％が、病院に向かう途中でスピードバンプを乗り越えたときに痛みを報告したことを発見しました。 Ashdownは、彼女の研究がユーモラスであると同時に有用であることを意図していました。 昨年、彼女の作品は、「最初に人々を笑わせ、次に彼らに考えさせる成果」を認める人気のある「イグ・ノーベル賞」でも表彰されました。
スピードバンプの痛みについて尋ねることは、実際には医師にとって良い医療ツールです。それは、患者が虫垂炎のために直ちに手術を必要とするかどうかを決定するための迅速で安価な追加テストを医師に提供します。 これは、医療機器と人員が不足している分野で特に重要です。 出版後、アッシュダウンは自分の診療で彼女のテストを使用している多くの医師から聞いたことがあると言い、スピードバンプを超えると腹痛を訴え、虫垂炎をチェックアウトする必要があることを知った世界中の人々から電子メールを受け取ったと言います。
マルクトはまた、アスパラガスのおしっこに関するユーモラスな研究に真の科学的可能性を見出しています。 この研究は、遺伝子編集がいつの日かアスパラガスの無嗅覚症を「治す」可能性があることを軽々しく示唆することで終わります。 しかし、この無嗅覚症が発生するゲノムの部分を特定することにより、Marktの研究は、匂いの進化とそれが個人間で異なる原因についての将来の研究の基礎を築くのにも役立ちます。 彼女は、将来の研究者が、嗅覚に関連する遺伝的要因が、人々がしばしば嗅覚を失う原因となるパーキンソン病などの他の状態に関連する可能性があるかどうかを調べることを望んでいると言います。
結局のところ、 BMJのクリスマス号のようなアウトレットは、研究者がしばしばドライで論理的な職業になり得るものの気まぐれな側面を共有する機会を与えるとマルクトは言います。 「時には創造的であることも楽しい」と彼女は言う-研究が額面通りに取られることを意図している場合、そして著者が少し創造的なライセンスを取っていることを読者が理解している限り。
