過去10年間、海洋保護区は、研究が追いつくことができないほど速く増加しています。 バラク・オバマ大統領の下では、米国の海域は「強力に保護されている」と見なされています。つまり、商業漁業は禁止されていますが、許可を得たレクリエーション釣りは許可されています。 国務省のウェブサイトによると、今日、海洋保護区として知られる完全に保護された保護区は、約40万平方キロメートル、つまり米国の海域の3％をカバーしています。
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しかし、これらの保護地域は大規模すぎて徹底的にパトロールできないため、一部の研究者は、保護対象の種を実際には保護していない可能性があると主張しています。 新しい研究では、新たに開発された衛星と機械学習技術を組み合わせて、捕食者の1つの主要な種であるグレーリーフシャークについて質問します。 著者は、サメと人間の2つのトッププレデター間の相互作用を監視することにより、これらの保護区が実際に歯を持っているかどうかを調べ始めました。
サメを想像してみてください。あなたの心の中のイメージは、灰色のreのようなものです。 主に魚、頭足類、甲殻類を捕食しているこれらのなめらかな灰色の弾丸は、太平洋とインド洋で見られ、サンゴ礁の近くの浅い水域を歩き回る傾向があります。 この種は、繁殖が非常に遅いことも理由の1つとして、絶滅危near種に分類されています。
新しい研究のために、スタンフォード大学のティム・ホワイトとカリフォルニア大学サンタバーバラのダグ・マッコーリー率いる研究者チームは、カリフォルニア州の3倍の規模の保護地域である米国パルミラ環礁国立野生生物保護区に向かいました。 これらの象徴的な捕食動物を追跡するのに適した場所は、ハワイの南約1, 600キロメートルの太平洋の真ん中にあるこの保護区よりも優れています。
「世界で最もサメの多い場所の1つです」とホワイトは言います。 「あなたは水中に入ります。ほとんどの場合、数秒以内にサメが見えます。」彼はそこで1日で最大60匹のサンゴ礁のサメを捕まえてタグ付けし、ハンドヘルドの釣り糸とバーブレスフックで捕まえました。サメを傷つけます。
Whiteのチームは、6匹の灰色のリーフサメを捕らえて、動きを追跡できる衛星タグでタグ付けしてからリリースしました。 「背びれが水面を破ると、私たちに送信する小さなアンテナがあります」とホワイトは説明します。 その後、さらに262個のサメに普通の番号のタグを付け、イヤリングのように背びれに貼り付けました。 これらのタグにより、近くの島国キリバスの地元の漁師が避難所でタグ付けされた灰色のリーフサメを捕まえたかどうかを追跡できます。
キリバスの島々は避難所の端から数百キロ離れており、地元の漁師は一般的に島から遠く離れることはありません。小さなアルミニウムのスキフや木製のカヌーには航海用具やガソリン燃料が十分にないからです。 262のタグ付けされたサンゴ礁のサメの中で、おそらくサメが保護区の外で泳いだときに、キリバスの漁師によって確実に殺されたのはわずか5（2％）でした。 Whiteによると、彼らはひれで殺された可能性が高く、特にアジア市場で高い価格を獲得しています。
WhiteとMcCauleyは、より大きな漁船を追跡するために、Global Fishing Watchの衛星データと機械学習アルゴリズムを使用しました。 この戦略では、大型漁船の約70％が自動識別信号（AIS）を発信して、ボート間の衝突を回避するという事実を利用しています。 AISをオフにすることもできますが、これによりボートがcrash落する危険があります。
過去1年にしか利用できなかったこの新しい技術は、衛星を介してすべてのAIS信号を収集し、それらを使用して漁船の進路をプロットします。 次に、機械学習アルゴリズムが、ボートがいつどこで活発に釣りをしているのかを示します。 「Facebookのアルゴリズムは、ユーザーが以前にタグ付けした一連のラベル付き写真を「トレーニング」した後、個々の顔を認識することを学習できます」とWhite氏は説明します。 「同様に、釣りスコアアルゴリズムは、釣り活動パターンの既知の例から釣り活動を認識するように訓練されました。」
2013年と2014年を通じて、ホワイトとマコーリーのチームはこの技術を使用して、パルミラ環礁避難所の12か国に属する193隻の漁船からの釣り活動を追跡しました。 「それがごく最近可能になるまで、この釣りの多くは私たちには完全に見えませんでした」とホワイトは言います。
データは心強い画像を明らかにしました。 研究者は、ほとんどすべての漁船が保護区域の外に留まり、リーフサメの3分の2が完全に内部に留まったことを発見しました。 2年間の観測では、AIS信号を発するボートによる避難で1日間の釣りに相当する量しか観測されませんでした。避難が大きすぎて物理的にパトロールできないためです。
WhiteとMcCauleyの研究はまた別の驚きを明らかにしました。サンゴ礁のサメは私たちが思っていたよりも多くのスペースを必要とします。 以前は、科学者はこれらのサメがサンゴ礁の近くでほとんどの時間を過ごす傾向があると考えていました。そこでは彼らの捕食がこれらの多様な生態系の維持に役立ちます。 しかし、オバマ政権が2009年と2014年にパルミラの避難所を2回拡大したとき、サンゴ礁の見地から大きな違いをもたらすことが判明しました。
チームは、サンゴ礁のサメの一部が外洋に1000 kmもの長距離を移動したことを発見しました。 あるサメは、その時間の97％をサンゴ礁から離れて過ごしました。 サテライトでタグ付けされた6匹のサメのすべてが2001年の避難の境界線を離れ、サメを適切に保護するには小さすぎたことを示しています。
言い換えれば、現在のパルミラ環礁の避難所が巨大であるのと同様に、その水域を通過するすべてのサンゴ礁のサメを保護するわけではありません。 「そうです、これらの大きな海洋保護区は機能しますが、追加の保護なしでは完全に機能しない可能性があります」と、フロリダ国際大学の海洋生態学者で、研究に関与しなかったマイク・ハイトハウスは言います。 彼は、ハンマーヘッドのようなより大きなサメの種はおそらくさらに遠くまで歩き回り、より大きな保護地域を必要とすると付け加えた。
ティム・ホワイトは、彼の次のプロジェクトでは、キリバスの漁師の間でのフカヒレ取引の経済的および社会的要因を検討すると述べています。 「理想的なシナリオの私のビジョンは、間違いなくサメや人間に役立つものです」と彼は言います。 「このような研究は、その理想的なポイントに到達するためのツールです。」
