ティラノサウルスやヴェロキラプトルのような恐竜が肉を食べる人であることは誰もが知っていますが、衝撃として来るのは、親relativeの一部がしばしば植物を食べたことです。
子供の頃、物事は簡単でした。 獣脚類の恐竜は肉を食べる人で、残りはすべて植物を食べる人でした。 しかし、1980年代以来、多数の発見により、テリジノサウルスと呼ばれる竜脚類のグループ（ ティラノサウルスとヴェロキラプトルも属する獣脚類のグループ）が明らかになりました。 これらの恐竜には、くちばし、小さな頭、長い首、樽型の体、大きな爪のついた長い腕がありましたが、一部の羽には羽があり、最初の鳥を生み出した恐竜の近親者でした。 そのようなトリジノサウルスの1つはノスロニコスであり、この恐竜のほぼ完全な骨格は、「王立協会Bの議事録」で発表されたばかりです。
約9, 000万年前のノスロニキスは、2001年にアメリカ南西部で見つかった骨から記述されたものです。それは、テリジノサウルスであると伝えるのに十分な量でしたが、ユタ州南部で見つかったこの新しい骨格広範囲。 そのため、他の獣脚類だけでなく、他の竜脚類との進化的比較が改善されています。
研究者が発見したのは、テリジノサウルスがマニラプトラン家系の根元近くに根付いていることでした（マニラプトランは、オルニトミモサウルス、ドロマエオサウルス、鳥、および他のいくつかを含むクエルサウルスのグループです）。 言い換えれば、他のマニラプトラン恐竜の最初のメンバーが分裂する前に、テリジノサウルスの系統の最も初期のメンバーが分裂しました。 これを特に興味深いものにしているのは、この配置が、竜脚類の進化におけるいくつかの重要な変化を明らかにしているように見えることです。
初期の竜脚類（ティラノサウルスの祖先を含む）は肉食性であるか、肉のみを食べていたようです。 興味深いことに、マニラプトランの家系図の基部に近い恐竜のいくつかのグループは、植物を食べるための適応を示しています。 ドロマエオサウルス（または「猛禽類」）は、肉だけを食べたように見えるこの大きなグループの唯一のメンバーです。 異常ではなく、草食性はマニラプトラ人の間でかなり一般的だったかもしれません。
これが示唆するのは、マニラプトラン恐竜の最後の共通の祖先は草食性または雑食性だった可能性があるということです。 この仮説は、より多くの化石の証拠が明らかになったときにテストおよび再テストする必要がありますが、研究者が正しければ、約1億6千万年前のどこかの時点で、すべてのマニラプトラに雑食性または草食性の恐竜が住んでいました。 ヴェロキラプトルのような捕食者は、規則であるというよりも、他の近親者と比較して奇妙な存在であったかもしれません。
