先週、野生の馬をどうするかという問題がニュースサイクルに戻ってきました。 土地管理局（BLM）の諮問委員会は、家畜飼養のためにコストを削減し、公有地を解放するために現在飼育されている何万頭もの野生の馬とロバの大量殺処分を提案しました。 動物の権利活動家は反則と呼び、非人道的な勧告を非難しました。これは、彼らがアドバイスに従わないことを国民に安心させるよう促した抗議です。
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しかし、これは馬についてこの議論が行われる最初ではなく、間違いなく最後ではありません。 この象徴的なシンボルであるアメリカ西部とは矛盾しているように見えますが、馬をめぐる論争はこれらの生物の大陸での長い歴史から来ています。
野生または家畜化された、西半球のすべての馬の直接の祖先は、15世紀および16世紀にヨーロッパの探検家や入植者が持ち込んだ生き物にまで遡ることができます。 コバーンデュークハートは、そこからアメリカ先住民と取引され、野生に放たれるか逃げて繁殖し、独自の野生の群れを形成したとナショナルジオグラフィックで報告しています。 しかし、これらは比較的最近の歴史の中で平野を歩き回る最初の馬でしたが、研究は彼らが最初ではなかったことを示唆しています。
何百万年もの間、野生の馬は羊毛マンモスや巨大なナマケモノなどのカリスマ的な生き物と一緒に現在のアメリカ西部を歩き回っていました。 その後、約1万年前のどこかで、ベーリングの陸橋を渡り、アジアに至り、そこで繁栄し広まったとデュークハートは報告しています。 一方、アメリカ大陸に戻った彼らの仲間は絶滅しました。 数千年後、探検家はこれらの初期の野生馬の遠い親relativeを再び草原に連れて行きました。
ここで、生き物に関する現代の問題が発生します。馬の原住民は古代の遺産であると考えている人もいますが、技術的には導入種です。 西の草原と平野はこれらの群れにとって完璧な生息地であり、捕食者がほとんどいないため、繁殖して急速に広がり、しばしば近くの農家や牧場主と天然資源を奪い合います。 かつて西洋の象徴として大切にされていた彼らは、今では一般に害虫として扱われています。私有財産をさまよう多くの人が捕らえられたり殺されたりする、とデュークハートは報告しています。
しかし、1970年代、連邦議員は野生馬の群れを保護する法案を可決しました。 それ以来、BLMは野生の個体群を管理してきましたが、動物の権利活動家はこの機関の手法に疑問を投げかけています。 現在、BLMは、野生馬の数を制御下に置くために、滅菌と捕獲に依存している、とAlex SwerdloffはMunchiesに書いています 。 しかし、滅菌には議論の余地があり、捕獲は完全な解決策ではありません。 彼らは捕獲された馬で何をしますか？ これらの生き物の採用は困難であり、訓練と育成に膨大な時間を必要とし、努力をwillしまない人はほとんどいません。 他の選択肢は安楽死です。これは、言及するたびに対立するグループを攻撃します。
しかし、馬について何かしなければなりません。 BLMの在庫は長年にわたって45, 000頭を超える馬に膨れ上がっており、それらの世話にかかる費用は年間約5, 000万ドルであり、無期限に飼い続けることは高価な命題です、とSwerdloffは報告しています。
アメリカ西部の野生の馬をどのようにうまく管理するかは難しい質問であり、今のところすべての側を喜ばせる選択肢はありません。 これらの生き物は野生の西の自由と精神を象徴していますが、平和的に共存する方法を誰もまだ理解していません。
