新たに発見された暴君恐竜が古代ニューメキシコに忍び寄った| 科学| スミソニアン - 記事、科学、私たちの惑星、野生生物

ティラノサウルスはしばしば激しい名前をつけます。「暴君トカゲ」 ティラノサウルス自体の他に、「怪物の殺人者」 テラトフォヌス 、「恐ろしいトカゲ」 ダスプレトサウルス 、および「 ゴアキング 」 リトロナクスがあります。しかし、ニューメキシコ州の8000万年前の岩から抽出された新しいティラノサウルスの骨には、最も強力な名前の1つ、「強力なテロの支配者」であるDynamoterror dynastesがあります。

ダイナモトエラーの遺物は、2012年にニューメキシコ州のメネフィー層で、西科学センターの古生物学者アンドリュー・マクドナルドと地球惑星科学研究所ダグラス・ウルフのCEOが率いる遠征中に発見されました。その年のフィールドシーズン中に、遠征ボランティアのエリックグティエレスは砂岩からこぼれた骨の破片を発見しました。特殊。

「それは中空の肢の骨の大きな破片からの大きな獣脚類であると言うことができました」とマクドナルドは言います。

時間はDynamoterrorの骨に優しいものではなく、骨を壊してばらばらにした。回収された破片を何年もかけて不可解にして、重要な断片（正面と呼ばれる一対の頭蓋骨）をつなぎ合わせ、化石の正体が以前は知られていないティラノサウルスであることが明らかになりました。恐竜は、今日PeerJで発表された論文で説明されています。

化石は粗雑ですが、これまで知られているおよそ25の異なるティラノサウルスのより広い全体像に文脈を追加します。 Dynamoterrorが新しくなっただけでなく、 T。rexのような最後で最大の種のいくつかを含む特定のティラノサウルス亜群に分類されます。

T. rexは6800万年から6600万年前に住んでおり、 ゴルゴサウルスやアルベルトサウルスのような有名な親famousの多くは約7500万年前に住んでいました。 Dynamoterrorとユタからの相対的なLythronaxは、さらに古く、約8000万歳です。「これは、派生したティラノサウルスが以前に予想されていたよりも早い時期に発生したにちがいないことを示しています」とニューメキシコ自然史科学博物館の古生物学者トーマス・ウィリアムソンは言います。この発見は、これらの有名な肉食動物のより古い、まだ未知の多様化を指し示しています。

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のスキャン 種を識別するために使用される Dynamoterrorの頭蓋骨。 （西部科学センター）

人生では、マクドナルドと同僚は、 ダイナモトエラーは約30フィートの長さだったと仮定しています。初期のティラノサウルスよりもはるかに大きく、有名人のT.レックスほど大きくはありませんが、 ダイナモトエラーのサイズは同年代の他のいくつかのティラノサウルスに匹敵します。

このティラノサウルスの全盛期に戻って、マクドナルドは、「メネフィーは米国南東部の沼地と森のように、暑く、湿気が多く、青々と茂っていたはずだ」と言います。 Dynamoterrorは肩をこすり、恐らくは餌食になりました。

しかし、 Dynamoterrorを際立たせているのは、恐竜の進化が8000万〜7500万年前に暴動を起こしているという新たな状況の別の部分だということです。白亜紀後期に、北米は西部内陸水路によって2つに分割されました。西部の半分はララミディアと呼ばれ、大陸の中央部を流れる温かい水の一部でした。この亜大陸の石の記録から、古生物学者は予期しないたくさんの恐竜を見つけています。

現代のアルバータやモンタナなどのララミディア北部での歴史的な発見は、ティラノサウルス、角のある恐竜、装甲恐竜などの恐竜の豊かなコミュニティを明らかにしました。同じ年齢の南部の岩石で見つかった化石には、多くの場合、北部の種と同じ名前が付けられました。しかし、過去30年間で、古生物学者は非常に異なる状況をまとめ始めました。新たな発見と化石の改訂により、ユタ州、ニューメキシコ州、テキサス州、メキシコで発見された恐竜は北部で発見された恐竜とは異なることが示されました。 8千万年前にメキシコからアラスカまで歩いて行くと、ハイキング中にさまざまな恐竜の勾配が見つかります。

Dynamoterrorはこの物語の一部であり、化石がほとんど知られていない地域からのものであるため、重要な物語です。 Invictarxと呼ばれる装甲恐竜が同定された今年の初めまで、Menefee層から恐竜は命名されていませんでした。 ダイナモトエラーは現在2番目であり、同年代の他の既知のティラノサウルスと異なるという事実は、古代亜大陸の長さに沿って明確な進化ポケットがあったことを示しています。

新しいティラノサウルスは、まだ見つかっているかもしれないものも指し示しています。 DynamoterrorとLythronaxはどちらも北アメリカ南部出身で、約8000万歳です。ウィリアムソン氏は、この時代の岩石に恐竜を保存することには偏見があるように見えるが、発見された数少ない、そしてしばしば断片的な化石は、恐竜の多様性が7500万年と同じくらい豊かであることを示した-保存がより良い古い岩。検索には負担がかかりますが、それは掘り起こすためにより多くの恐竜がいることを意味します。

それらのいくつかは、おそらくティラノサウルスになるでしょう。北部では、マクドナルドは「ほぼ同時期の岩はまだ診断用のティラノサウルス科の材料を生産していない」と言います。北ララミディアに他の珍しい暴君のトカゲがいた可能性があります。これらの暴君がどのように北アメリカを支配するようになったかの写真。

*編集者のメモ、2018年10月9日：この記事の以前のバージョンでは、ダグラスウルフが2012年の探検隊のボランティアであり、実際にはダグラスウルフが2012年の探検隊を率い、ボランティアのエリック・グティエレスが化石。 ストーリーはその事実を修正するために編集されました。