新たに発見された水泳恐竜は楽しく奇妙です

最新のふわふわした恐竜の発見は、とてつもなくばかげており、激しい爪のミッシュマッシュ、優雅な首、ひどい腕です。 Halszkaraptorに会います 。

古生物学者にとって、この生き物を発見することは、18世紀の自然史家がカモノハシを見つけることに似ている可能性があります。彼らは信じられない思いで吹き飛ばされました。 ヴェロキラプトルとアヒルのブレンドは、もともと明白な偽物だと考えられていた非常に奇妙な科学者です。 しかし、彼らはそれが見つからなかったことを喜んでおり、今週のNatureでの発見を説明しています。

7000万年前の化石の発見への旅でさえ奇妙です。 化石はモンゴルから密輸され、日本から英国、フランスに跳ね返る闇市場の化石貿易を動き回りました、と大西洋のエド・ヨンは報告します。 そのとき、フランソワ・エスクイリエは珍しい化石の噂を聞いた。

民間の化石収集家であるEscuilliéは、密猟された化石のコレクションを救出し、モンゴルに返還したばかりであると、 ナショナルジオグラフィックの Michael Greshkoが報告しています。 彼はHalszkaraptorがデマではなく本物の生き物であるというチャンスをつかんで、それを購入し、評価のためにPascal Godefroitに届けました。

ゴデフロイトと彼のチームはもともと化石はキメラであり、異なる化石を混ぜ合わせて想像上の獣を作ると考えていた、とヨンは報告している。 そのつま先はベロシラプターのような湾曲した爪を持ち、その前肢は通常の猛禽の手足とよりペンギンのような足ひれの奇妙なハイブリッドでした。 その奇妙な特徴と大ざっぱな歴史の間で、彼らはそれが不十分に構築された化石であると疑った。 しかし、もしそれが本当なら、それは水泳に適応した猛禽類でなければならない、と結論付けました。爬虫類のプレシオサウルスと魚竜と海に加わった最初の真の恐竜です。

しかし、化石はまだ部分的に硬い岩に包まれていました。 そこで、ゴデフロイトと彼のチームは、粒子加速器を使って内部にまだロックされているミネラル化した骨を覗き込むために、ヨーロッパのシンクロトロン放射施設に岩をもたらしました。 「彼らは「私にそれを偽物だと思い込ませた」と言った」と施設の古生物学者ビンセント・フェルナンデスはニューヨーク・タイムズに語った。 「それは非常に明白だと思いました。 しかし、私は何時間もそれを見て、何も見つかりませんでした。」

彼らは同じ奇妙なミックスをより多く発見しました。白鳥のような首とアヒルの鼻の部分がずんぐりしたパドルの腕と一緒に入れられ、生き物が本物であることを確認しました。

新しい生き物の名前-Halszkaraptor escuilliei-化石発見における彼の役割にエスクイリエを称え、少なくとも12ダースのモンゴル恐竜を発見したポーランドの古生物学者HalszkaOsmólskaへのオマージュです。 化石が実証されると、EscuilliéはGodefroitと彼のチームがベルギーで研究を終えるとすぐに、モンゴルへの本国送還に取り掛かりました。

Halszkaraptorは最新の獣脚類です。 象徴的なティラノサウルスとヴェロキラプトルを含む分類上の兄弟。 そのほとんどが肉を食べる親族のように、それは捕食者であるように見えますが、彼らとは異なり、海での生命狩りに適した最初の獣脚類です。

そのアヒルのような鼻には、神経と血管を運ぶための溝が付いていました、とグレシュコは報告します。 これは、現代のワニや水鳥で見られるのと同じように、感度を高めます。 魚をつかむのに最適な小さな歯でいっぱいになったその手形は、現代のcorの長く絶滅したバージョンである食事時間のために古代の海の生き物の後のダイビングに特化したHalszkaraptorを示唆しています。 その長い首は、泳ぎ、横向きに獲物にぶつかったり、サギの釣り戦略の先駆けとしてナブの魚に飛びついたりするために合理化されています。

しかし、ハルシュカラプトルがどのようになったのかという話は、はっきりしていません。 強い後肢により陸地を容易に歩くことができた、とグレシュコは報告し、それはまだ卵を産むために陸地に戻ることを可能にした。 これらの同じ強力な脚は、水中を泳いでいるときに強い蹴りを提供することもできますが、水かきのあるつま先の代わりに鋭い爪で、後肢はランニングに適しています。 細長い骨は泳いでいる鳥の割合と一致しますが、YongはGodefroitを指摘し、彼のチームは彼らが通常のクリーチャーの足ひれを務めているとはまだ確信していません。 科学者たちは、手足が肩でどのようにつながっているのかを理解するまで、ペンギンのように推進的に動かせるのか、あるいはその効用がまだ解明されていない別の奇妙な癖であるのかを知りません。

残っているすべての謎について、一つのことは明らかです。 いつの日か、誰かがこの厄介な鋭い歯の白鳥をお気に入りの恐竜と名付けようとしています。

編集者注12/8/2017 ：恐竜の年齢は当初不正確でした。 生き物は約7000万歳です。