伝統的に、米国は豊かな土地として描かれていますが、多くの人々は、健康でバランスの取れた食事を構成する果物、野菜、全粒穀物、およびその他の食品にすぐにアクセスできない地域に住んでいます。 これらの地域は食物砂漠として知られており、そこに住むことは健康に深刻な影響を及ぼします。 ジャンクフードが多い食事によって引き起こされる肥満と心血管疾患の危険因子です。 疾病対策予防センターの研究によると、所得レベルと民族的背景、および砂漠の貧しい人々がより高いリスクにさらされているため、食糧砂漠に住んでいる可能性と密接な相関関係があります。
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2009年、ミシェルオバマのLet's Move！の一環として！ USDAの経済調査サービスは、健康食品へのアクセスが制限されている米国の地域に関するデータの収集を開始しました。その結果、先週発売されたFood Desert Locatorが誕生しました。 ここでは、食料砂漠は、スーパーマーケットや大型食料品店から1マイル以上離れた、貧困率の高い国勢調査地区と定義されています。 また、国勢調査地区内に車を持っていない人の数など、他の統計を見ることができます。 （あなたが車を所有している場合、店に1マイルの旅行をすることはそれほど悪くありません;しかし、あなたがそれを買う余裕がなければ、食料品でいっぱいのバッグを運ぶ1マイルを蹄で切ることはほとんどの人がすぐに避けるタスクです）このツールを使用すると、ユーザーは米国の地図を検索して、特定の地域の食物砂漠の統計を調べることができます。地図には多くの赤いパッチがあります。 約2350万人のアメリカ人が食糧砂漠に住んでおり、そのほとんどは都市部に住んでいます。 主要なスーパーマーケットチェーンが低所得の都市部から遠ざけているため、コーナーコンビニエンスストア型の施設はこれらの商品をはるかに高い価格で販売しているため、生鮮食品などの健康的なオプションの価格は人の手に負えません。
このツールは、都市農業やデトロイトのグリーングローサープロジェクトなどのソリューションで食料の砂漠を根絶するための地元の取り組みを促進するかもしれません。
