金星は予想外に若々しい顔をしているかもしれません、そしてそれは惑星のより現代の傷に興味を持っている科学者にとって朗報です。 金星のクレーターの新しい外観は、表面が以前の推定値より6億2000万年も若い可能性があることを示唆しています。これは、比較的最近の火山活動の兆候に影響を与える発見です。
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似たような大きさとかさ組成のため、一般に地球の双子と呼ばれていますが、金星は私たちの水っぽい世界に似ていません。 暑くて荒涼とした場所で、1, 600を超える主要な火山や火山の特徴があり、太陽系の他のどの惑星よりも多くあります。 ただし、その火山活動はすべて、過去に1つの大きなバーストまたはいくつかの小さな突発的な痙攣のいずれかで発生したと長い間想定されていました。
その後、昨年、欧州宇宙機関のビーナスエクスプレスオービターが撮影したデータを研究している科学者が、ガニキカスマとして知られる比較的若い地域で4つの明るいスポットを発見しました。 スポットは、火山活動が地球上でそれをやめるとは呼んでいないことを示しているように見えました。
テキサスの月惑星研究所の地質学者パトリック・マクガバンによると、金星の火山山の周りの表面は、惑星の表面全体よりも若いと考えられています。 しかし、推定表面年齢は最大8億年であり、これらの火山が数百万年前または数ヶ月前に溶岩を噴出していたかどうかは明らかではありませんでした。
そこで、コロラド州サウスウェスト研究所のビル・ボットケによる新しい作品が登場します。
地球では、世界中の地質層に挟まれたイリジウムの一貫した堆積により、科学者たちは、メキシコ湾のチクシュルブの影響が6500万年前に大きな恐竜を一掃するのに役割を果たしたと結論付けました。 なぜなら、met石は私たちの惑星の平均量よりもはるかに高いレベルのイリジウムを持っているため、壊滅的な影響が余分な金属を運んだに違いないからです。
しかし、ボットケが衝撃の専門家と話をしたとき、彼は、地球上のさまざまなクレーターのイリジウム鉱床が、関係する小惑星の推定サイズを説明するのに十分な大きさではないことを発見しました。
ボットケは先月、メリーランド州オクセンヒルで開催されたアメリカ天文学会の惑星科学部会でのプレゼンテーションで「どういうわけか、このすべての質量が欠落している」と述べた。
不足している物質を地球で検索する代わりに、ボットケは予測の原因となるコンピューターコードを調べることにしました。 現在のモデルでは、小惑星が地球に向かって急上昇すると、約10〜20倍の大きさのクレーターが形成されるはずであることが示唆されています。 再検討の中で、ボットケはクレーターがそれらを作成したオブジェクトの24倍に近いはずであることを発見しました。
たとえば、Chicxulub小惑星は、通常引用されている6マイルではなく、約4マイルの長さしかなかったでしょう。
科学者はクレーターのサイズと数を使用して惑星表面の年齢を推定するため、これは金星にとって重要です。 成長するにつれて木がリングを形成するように、活発な地表地質のない惑星は、数千年の衝撃でクレーターを蓄積します。 惑星の傷を既知の宇宙岩の人口と一致させることにより、科学者はその影響履歴を追跡し、その表面年齢の大まかな推定を得るために後方に作業することができます。
金星の以前の推定は、数十年前に内側の太陽系を周回することが知られている一握りの物体に依存していました。 1998年以来、NASAのSpaceguardの取り組みは、0.6マイルを超えるこれらの地球に近いオブジェクトの90％以上を特定および監視するために取り組んできました。 小惑星とクレーター間の修正されたスケーリングと組み合わせると、Bottkeは金星の皮膚の推定年齢が大幅に変わることを発見しました：約1億8, 000万歳まで。
「惑星の平均地表年齢が若い場合、それは全体的に火山がそれよりも若いことを意味します」とMcGovern氏は言います。 「より活発な惑星を持つことに私たちを近づけるので、それは刺激的な結果です。」
また、McGovernは2011年から、金星のクレーターの床が玄武岩質溶岩で満たされていることを示唆する研究を指摘し、著者は約1億5000万年のボットケの範囲に近い惑星の表面年齢を推定しました。 マクガバンによると、この研究はまだ議論されており、新しい結果がさらに重要になっています。
「それは非常に重要であり、学際的な角度から入ってくる」と彼は言う。 「若い金星のために物事が収束しています。」
ボットケが現在出版のために提出している結果は非常に驚くべきものであり、彗星で小惑星の研究者であるカリフォルニアの惑星科学研究所の上級科学者であるポール・ワイスマンを追加します。 彼は、月のような空気のない天体から金星のようなより厚い大気のある世界まで、太陽系全体でスケーリングが一定のままであったことを知ることに特に興味をそそられました。
「すべてのクレーターが約24倍であることに気付いたのは驚くべきことでした」と彼は言い、さらにこのトピックに関するさらなる研究を期待しています。
しかし、金星は、研究者が地球上に生命がどのように出現したかを理解するのに役立つ可能性があるという示唆にもかかわらず、火星などの惑星ほど注目を集めていません。 それは、惑星の熱と極度の表面圧力が原因であるため、私たちが投げかけることができる最も丈夫なロボットにとっても探査は困難です。
1970年代後半のロシアのヴェネラのミッションを除けば、この惑星を研究している最近の宇宙船のほとんどは、他の世界への道の短い一capturedしか捉えていません。 その結果、惑星科学者は表面研究に使用する画像の比較的小さなコレクションを持っています。 それでも、NASAのマゼラン宇宙船の画像で、昨年特定されたホットスポットに類似した他のホットスポットの検索が進行中です。
それは近い将来に変わる可能性があります。 9月、NASAは、金星を調査するさらなる研究のために、2つのミッションを提案しました。 これらの1つである、金星の放射率、電波科学、InSAR、地形、分光法ミッション（VERITAS）は、地質研究のために惑星の表面の高解像度のイメージングを提供します。
「おそらく、さらに多くの宇宙船を送るかどうかを確認できる事態が進行している」とマクガバンは言う。 「探しているものがあるかもしれません。」
