日本の慶應義塾大学の分子生物学者である荒川一晴は、コケのサンプルをすくい上げて、コケ、地衣類、土壌に生息するぽっちゃりした、奇妙に愛らしい微視的な生き物を探しています。 ステファニー・パパスがライブサイエンスで報告したように、荒川は最近、鶴岡市にある彼のアパートの駐車場から少しの苔を掻き取り、エキサイティングな発見を行いました。全く新しい種のクマムシです。
チャンキー・クリッターは、日本のSh内地方で発見されたため、 Macrobiotus shonaicusと呼ばれ、国内で発見された168番目のクマムシです。 世界中で1, 100種以上のクマムシや「コウモリ」や「コケ子豚」が報告されています。 水生無脊椎動物は、どこにでもいるほど回復力があります。 彼らは華氏300度まで加熱され、絶対零度（華氏459.7度）のわずか数度で凍結し、大量の放射線を浴びることに耐えることができます。 クマムシは、宇宙空間にさらされても生き残ることができます。
他のクマムシのように、 M。shonaicusは体が太く、足が8本、口が丸い。 しかし、荒川と他の研究者が生き物のゲノムを分析したとき、彼らはそのDNA配列が他の既知のクマムシの配列と一致しないことを発見しました。 彼らの結果をジャーナルPLOS Oneに記述し、ポーランドのJagiellonian大学の遅歩学の専門家ŁukaszMichalczykが率いるチームは、 M。shonaicusは「明確に」異なる種であると書いています。
新たに発見されたクマムシは、他の多くのユニークな機能を誇っています。 ほとんどのMacrobiotidaeは肉食性ですが（ワムシ、微細な動物の一種）、M。shonaicusは藻類に生息しています。 Gizmodoの George Dvorksyによれば、M。shonaicusは脚の内面に独特のひだを持っています。 そして、荒川によって発見された標本は、研究室で再現することができました。
「 M. shonaicusには2つの性別がありますが、研究室で培養可能な他のクマムシはほとんど単為生殖です（女性は男性人口なしで自分自身で繁殖します）」と荒川は科学アラートの Peter Dockrillに説明しています有性生殖の機械とクマムシの行動。」
M. shonaicusの卵は表面が固いため、この小さなクマはhufelandiとして知られるクマムシのサブグループに属していることを示しています。 研究著者によると、日本では他のフフェランディ種は報告されていません。 M. shonaicusの卵には、南米で最近報告された2つの種の卵に似た、糸状の柔軟なフィラメントの異常なリングが付いています。
科学者は、医学研究に影響を与える可能性のある極端な過酷な条件を生き抜くためのクマムシの驚くべき能力に魅了されています。 しかし、専門家でさえも、ウォーターベアの変な顔や毛むくじゃらの体に抵抗できません。
「彼らは顕微鏡の下で動き回っているので、荒川はコケの葉にしがみついて、（明らかに）小さな目玉で見回すので、彼らの人生のドラマに巻き込まれるのは簡単です」とドックリルに話します。
