1835年のガラパゴスへの旅で、チャールズダーウィンはサンティアゴ島でレースをしているイグアナの土地を発見しました。 彼はファンではありませんでした。 「顔の角度が小さいことから、彼らは非常に愚かな外観をしている」と彼は書いた。
ダーウィンはやや容赦のない評価で、200年近く前にサンティアゴ島で爬虫類の目撃を公式に記録した最後の人物でした。 イグアナは、ガラパゴスの水夫と初期開拓者によって導入された外来動物によって間引きされました。 しかし、サンティアゴのイグアナに新たな希望があるかもしれません。 Agence France-Presseが報告しているように、復元プログラムの一環として1, 400を超える陸イグアナが島に再導入されました。
ガラパゴス国立公園当局はFacebookで、学名Conolophus subcristatusとしても知られるイグアナが、動物がはるかに多い北セイモア島から移住したと説明しました。 公園によると、人口の一部がサンティアゴ島に移動する前に、約5, 000人がそこに住んでいました。 実際、北セイモア島の土地イグアナの数を減らすことは、食物資源、特にサボテンがそこに限られているため、有益であると証明されるかもしれません。
修復イニシアチブはいくつかの段階で行われています。 昨年、北セイモア島の陸イグアナが捕獲され隔離されました。 今年の1月3日と4日にサンチャゴの沿岸地域に放流され、「自然の生息地と同様の生態系を持ち、食物のための豊富な植生が存在する」と公園は言います。 ニュージーランドのマッセイ大学の公園関係者と専門家を含むチームは、来月からイグアナの監視を開始します。 CNNのエミリー・ディクソンは、専門家がイグアナが巣を作り、十分な食料を得ているかどうかを調べていると報告しています。 彼らはまた、イグアナの巣に脅威を与えるげっ歯類やアリなどの種にも注意を払っています。
過去に、ガラパゴスの土地は猫、犬、ネズミなどの動物が餌を求めて競争し、卵や幼いものを捕食したためにイグアナの個体数が激減しました。 しかし、爬虫類の減少の主な原因はブタであり、ブタは1800年代に島に持ち込まれ、その後野生になりました。 雑食性で貪欲な野生のブタは、ガラパゴス保護トラストによると、「ガラパゴス諸島の絶滅と生態系の劣化の多くで大きな役割を果たしたと考えられている」とのことです。
幸いなことに、ブタの捕食者はサンティアゴ島の最新の住民を悩ませることはありません。 1997年から2006年にかけて行われた保全プロジェクトの一環として、豚やロバやヤギなどのその他の哺乳類が駆除されました。
ガラパゴス陸イグアナは、強力な後肢と黄色い肌を持つ大きな種で、ガラパゴス諸島に固有のわずか3つのイグアナ種の1つです。 公園当局の生態系ディレクターであるダニー・ルエダは、土地イグアナは「種の散布と植生のないオープンスペースの維持を通じて生態系を助ける」と言います。言い換えると、ダーウィンの意見にもかかわらず、土地イグアナはサンティアゴ島の生態学的回復。
