2013年の完璧な夏の日、6歳のネイサン・ウォスナーは、ミシガン湖の南岸に位置するバルディ山の砂丘を横切る父親を追ってレースをしました。 しかし、すぐに、ネイサンが幅12インチ、深さ11フィートの砂の隙間に消えたとき、楽しみが恐怖に変わりました。
当時、この穴の原因について憶測が飛び交っていました。稲妻や穴掘りから洞窟に埋もれた廃屋に至るまで、アリエル・サバールは今年初めにスミソニアン誌で報告しました。 証拠が広まると、多くの科学者は、これらの穴が、急速に移動するバルディ山がその砂塊に埋もれている腐った木のキャストであると疑っていると、サバールは書いています。
しかし、木材が腐敗したときにこれらの穴がどのくらい正確に開いたままであったかは、今まで不明のままでした。 米国地質学会の会議で今週発表された新しい研究によると、答えは菌類です。
少年の失the時に、救助者はチューブに関するいくつかの重要な特徴を観察したとSabarは書いています。 「壁の内側は砂で柔らかかったが、化石のように樹皮の痕跡が残っていた。まるで少年が木の幹の底に巻きついたようだった。 」
そこで科学者たちは、穴のネットワークを詳しく調べることに着手しました。 記者発表によると、彼らはペイントブラシやこてから地面を貫通するレーダーまで、あらゆる種類の機器を使用してトンネルを特定し、腐朽した樹木の証拠を発見しました。
「その時点で、木が埋まっていて、菌によって分解されていると売られました」と、主任研究員で沿岸地質学者のエリン・アルギランはリリースで述べています。 「しかし、なぜ穴が開いたままになるのかは知りませんでした。」
科学者はトンネルの壁から砂を集めて高倍率の顕微鏡を使って研究しました。その結果、木本の木の塊を消費した可能性のある菌が砂壁に「根」または菌糸を広げたことがわかりました。 ミネラルのセメント化に加えて、菌糸は乾燥砂を適所に保持し、崩壊を防ぎました。
アルギランは現在、調査をセメントに向けています。セメントは、木材の分解と砂壁の風化の組み合わせの副産物であると考えています。
ネイサンについては、救助者はちょうど間に合うように彼を見つけ、巨大な穴を掘って砂浜の洞窟からカウリング少年を取り戻しました。 しかし、アルギランが今年初めにSabarに語ったように、バルディ山のトンネルは、まだ解決されていない多くの地質学的謎が残っているという驚くべき思い出です。
