なぜ先祖はお互いを食べたのですか？ 一部の科学者は、空腹だったからかもしれないと言っています。 しかし、Nicholas St. FleurがThe New York Timesに報告しているように 、新しい研究は、人間は特に栄養価が高くないことを示唆しており、古代の人食い人は仲間の二足歩行を食い止める他の理由があると推測しています。
ブライトン大学の考古学者であるジェームズ・コールは、この研究の唯一の著者であり、最近、 Scientific Reports誌に発表されました。 考古学的な証拠は、人類が更新世の早い時期にお互いを食べていたことを示しており、コールは人間が栄養価の高いスナックを構成しているかどうか疑問に思うようになりました。 このやや不気味な好奇心を武器に、彼は人体に含まれるカロリー数の計算に着手しました。
彼は1940年代と50年代の研究に目を向け、4人の成人男性のタンパク質と脂肪含有量を分析しました、とアレッサンドラ・ポテンザはThe Vergeで説明しています。 これらの分析に基づいて、コールはさまざまな人体の部分の平均カロリー値を計算することができました。 たとえば、Coleの計算によると、胴体と頭には5, 419カロリーが含まれています。 肉の太ももは13, 355カロリーです。 心臓は約651カロリーを記録しますが、脳、脊髄、神経幹には合計で2, 706カロリーが含まれています。
コールは、人体には約125, 822カロリー含まれていると結論付けています。 それは多くのように思えるかもしれませんが、それは私たちの初期の祖先によって消費された他の食料源のいくつかと比較してあまりありません。 Coleの計算によると、25人の現代人のグループは、3, 600, 000カロリーを含むマンモスの遺跡で約60日間生き残ることができました。 対照的に、人間の死体は、同じグループに1日未満で餌を与えるでしょう。
栄養だけでは、なぜ人間がお互いを食べることに頼ったのかを説明できない場合、共食いのエピソードは社会的および文化的な動機によって引き起こされたようです。 「現代の人間は、儀式、攻撃的、生存から食事上の理由にまで及ぶ共食いの複雑な動機を持っていることを知っています」と彼は研究で書いています。 「ネアンデルタール人のように、死者の埋葬と治療に対してさまざまな態度を持っていると思われる人類が、共食いに対して同じように複雑な態度を持たないのはなぜですか？」
この結論は、考古学的証拠に基づいて、共食いエピソードが社会的、文化的、精神的な要因によって動機付けられたことを示唆する既存の考え方に沿っています。 たとえば、英国のゴフ洞窟で、考古学者は人間の骨の大規模なキャッシュを発見し、それが脱力と咀andの証拠を示した、とベッキー・フェレイラは副に書いています。 それらの骨をかじった人々は、おそらく空腹からそうしなかったでしょう。 洞窟内には多くの動物の遺体が発見され、人間の骨のいくつかは儀式的なエッチングでマークされているように見えました。
スペインのグランドリナ洞窟で、考古学者は、 ホモ・アンテセッサー種に属する11人の子供と青年の屠殺された遺体を発見しました。 National Geographicの Erika Engelhauptは、若者は「部外者」であり、彼らの遺体の消費は他のグループへの悪質な警告として機能した可能性があると書いています。
しかし、コールのカロリー比較では、人間が食事を補うために互いに使用した可能性を無視できません。 コールは彼の研究で認めているように、古代の人間は日和見的な餌食である可能性が高い。 おそらく、彼らは誰かが亡くなったとき、腹を埋める簡単な方法として、共食いに転向したのでしょう。 おそらく他の食料源が不足しているときに彼らはお互いを食べることに頼った。
セントルイスにあるワシントン大学の人類学者、エリック・トリンカウスはエンゲルハウプトにこう語った。 「他の食料源がなく、社会集団のメンバーが亡くなり、生き残ったメンバーがすでに死んだ人々の体を消費する場合、それは生存の問題です。」
最終的に、すべての共食いエピソードはさまざまな状況下で発生した、とColeは彼の研究で書いています。 しかし、Coleの調査結果は、一部の古代の人食い人種が絶望的ではなく、選択せずに行動しているという概念にさらなる信用を与えています。
