アンディ・ウィアーの「火星人」の映画の扱いでは、マット・デイモンは排泄物を取り除くことに問題はありません。彼はそれを使ってジャガイモを育てています。 しかし、宇宙飛行士が宇宙服で立ち往生するとどうなりますか？ 従来、宇宙飛行士はこの状況に対処するために大人用おむつを使用していました。 しかし、NASAのビデオで、宇宙飛行士のリチャードマストラッキオは、宇宙探査が低地球軌道から離れるにつれて、宇宙服でより多くの時間を過ごす可能性が高いと説明しています。 災害の場合、彼らはスーツを着て何日も過ごすことができます。おむつはそれを切りません。
NASAのような大きな頭脳でも克服できていないのは、エンジニアリングの課題です。 そのため、エージェンシーはクラウドソーシングプラットフォームのHeroXと提携して、Space Poop Challengeのアイデアを一般に広めています。 課題は、尿、糞便、月経血などの排泄物を収集し、144時間以上体から離すことができるハンズフリーシステムを探していることです。 これはそれほど難しくないように思えますが、挑戦は微小重力から来ます。微小重力では、流体やガスは地球上でのように振る舞いません。 次世代の宇宙服に適合し、打ち上げと再突入時に感じた4〜5 Gを乗り切ることができる実行可能な廃棄物管理システムを考え出すと、優勝チームに30, 000ドルを稼ぐことができました。
マストラッキオは、アポロのミッション以来、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士を含むほとんどの宇宙飛行士は低軌道で活動していると説明しています。 「緊急事態の場合、乗組員は数時間以内に地球に戻ることができます」と彼は言います。 「現在、NASAは低地球軌道を超えて月軌道を超えて進んでいるため、車両圧力の低下などの重大な不具合が発生した後も、宇宙飛行士を何日間も健在に保つ方法を考えなければなりません。」
宇宙服が熱、酸素、水、栄養を提供できるとしても、廃棄物が感染に適切に対処されておらず、敗血症が発生する可能性がある場合、マストラッキオは指摘します。
「これらの固体や液体が6日間体にくっついて欲しくない。 赤ちゃんの世話をしたことがあるなら、おむつかぶれを起こすのがどれほど簡単か知っているでしょう。 放置すると、危険な感染症になります。 糞便が尿道や膣に入り込み、尿路や膣の感染を引き起こしたくない。 もちろん、それらを口、鼻、耳、または切り傷に移行させたくないのです」とNASAのガイドラインを読んでください。 "ポイント？ ソリューションでは、これらすべての材料を体、そのオリフィス、および宇宙服の吸気口/排気口から離しておく必要があります。」
AFPによると、宇宙飛行士は現在、カプセルに縛り付けられて打ち上げ時間を待つ10時間、時にはもっと長い時間を過ごすことがあります。 先週、2人の男性と女性の宇宙飛行士がISSとのランデブーに2日間かかりました。 ソユーズカプセルとISSには真空のようなトイレがありますが、このスーツはおそらく宇宙服には使えません。 AFPは、NASAが1年以内に成功したソリューションをテストし、3年以内に実装したいと考えていると報告しています。 「それは魅力的ではありません」とマストラッキオは言います、「しかしそれは生存のために必要です。」
Space Poop Challengeは、2011年に開始されたオンラインの「施設」であるNASAのトーナメントラボの一部です。アイデアは、NASAシステム外の発明者、学者、宇宙オタクからソフトウェアおよび技術的問題の新しい解決策を模索することです。 スペースプープチャレンジの他に、エージェンシーは、ロボットアームの再設計、宇宙飛行士の運動の改善を支援するチャレンジを支援し、地球を脅かす小惑星を見つけて対処するためのアステロイドグランドチャレンジを支援しました。
