人間には明らかに甘い歯がありますが、今では多くの人が肉体的な苦労をせずに高カロリー食品を利用できるようになったため、肥満率は急上昇しています。
スミソニアン国立自然史博物館が制作した最近のAnthroNotesで、人類学者のピーターJ.ブラウンとジェニファースウィーニーは、体重に影響を与える社会の行動と信念を探求するために文化を使用しています。
彼らは、なぜ人間が甘くて脂っこい食べ物を欲するのかをレビューすることから始めます。 カロリーが濃い食物は農業前の世界ではまれでした。そこでは、獲物の動物は余分な脂肪をほとんど運ばず、天然の砂糖（蜂蜜や熟した果実のような）は稀でした。 私たちは遺伝的にエネルギーを蓄えるために高カロリーの食物を食べる傾向があるようです。
今日の体重に関して言えば、ブラウンとスウィーニーは、肥満度の測定には、ボディマス指数（BMI）などの基本的な欠陥があることに注意しています。これは、食品の好みやその他の形の習慣が考慮されていないためです。
または、30を超えるBMIは肥満と定義されます。 しかし、研究者たちは、筋肉の重量は脂肪よりも重いため、筋肉の運動選手は高いBMIを持つ傾向があると指摘しています。 また、BMIは体の脂肪の分布を考慮していません。 体の中心部の体脂肪は心血管疾患に関連している可能性が高いのに対し、hip部と四肢の脂肪は同じリスクを持ちません。
ただし、この研究の最も興味深い部分（少なくとも私にとって）は、特に女性の間での体重の文化的認識に関する議論でした。 ブラウンとスウィーニーはこう書いている：
Feeding Desire （Popenoe、2004）と題されたニジェールのアザワアラブ人の最近の重要な民族誌は、これらの文化的概念を極端に示しています。 ここでは、思春期を早め、セクシュアリティを高め、結婚のために女の子を熟成させるために、官能的な不動のポイントまでの肥満が体系的な過食によって奨励されています。 人々は、薄い男性の体と対照をなすために、女性の体は肉厚で、ストレッチマークをひもで結ぶべきだと信じています。
男性も、一部の文化では体重を増やす必要性を感じています。 この研究は、肥満である文化的に受け入れられたアイコンの例として「悪名高いBIG、ヘビーD、ファットボーイズ」などの名前を挙げており、力と尊敬を得るには男性が大きくなければならないという考えを促進しています。
このすべてが研究の結論に至り、肥満の問題に効果的に対処したい場合、保健当局は肥満の文化的原因を理解し、考慮しなければならないと強調しています。 そうしないと、Zuluコミュニティのこの肥満予防広告のように、メッセージが誤って解釈されます。
それは、肥満女性とパンクしたタイヤが付いた過負荷のトラックを描いた健康教育ポスターを特色とし、「両方とも重量がかかりすぎる」というキャプションを付けました。肥満と社会的地位の間。 最初のポスターの女性は、太っていただけでなく、所有物で溢れたトラックを持っていたので、金持ちで幸せであると感じられました。 （ガンペル1962）
