昨年11月、NASAのInSight Landerは火星の表面に落下し、惑星内部の探査と地震活動の検出というミッションを開始しました。 ジェット推進研究所は、地球上の微動または「地震」を記録した4月6日にこれらの目標の1つを完了したことを発表しました。
微弱な信号は、12月に火星の表面に設置された固定構造の着陸船の隣に設置された内部構造物の地震実験（SEIS）機器によって検出されました。 分析によると、リヒタースケールでマグニチュード2から2.5の間で揺れた振戦は、惑星の内部から来たようで、風によるものではありませんでした。 同じタイプの小さな地震が南カリフォルニアでほぼ毎日発生し、目立ちません。
「InSightの最初の測定値は、NASAのアポロミッションで始まった科学を引き継いでいます」と、NASAのジェット推進研究所の主任研究員Bruce Banerdtはこのリリースで述べています。 「これまでバックグラウンドノイズを収集してきましたが、この最初のイベントは火星の地震学という新しい分野を公式に開始します！」
Space.comのMeghan Bartelsは、研究者は火星が地球と同じタイプまたは頻度の地震を持っていることを期待していないと報告しています。 これは、地球とは異なり、数十個の地殻プレートが互いに衝突して断層を生成するため、火星は1つの大きなプレートで構成されているためです。 しかし、プレートのゆっくりした冷却と収縮が地殻を破壊し、内部に波紋を送るため、そのプレートにはまだ揺れの可能性があります。 最近検出されたtemblorはその理論を確認するようです。
SEISはまた、あいまいで未確認の3つの小さな地震信号を拾いました。 潜在的な揺れはすべて小さすぎて、研究者は惑星の内部について多くの洞察を得ることができませんが、惑星がどれほど地震的に活発であるかを明らかにし始めています。 大きさと持続時間は、ランブルが、科学者が月で発見したものと地球で発見したものに似ていることを示唆しています。
NASAのマーシャル宇宙飛行センターの惑星科学者であるRenee Weberは、 Nature NewsでAlexandra Witzeに次のように語っています。 「まだミッションの初期段階ですが、地球よりも月のように見えます。」
信号は弱すぎて、火星内部のどこから来たのかを正確に明らかにすることができず、surface石が表面に衝突したことが原因である可能性があります。 しかし、研究者がより多くの、そしてできればより大きな地震からより多くのデータを収集するにつれて、惑星の周りで跳ね返るすべてのエネルギーが惑星のX線のように使用され、惑星のコアと内部のサイズと組成が明らかになることが期待されています。
地震もちょうど間に合いました。 National Geographicの Maya Wei-HaasとMichael Greshkoは、信号を128日間待った後、研究者がSEISに苛立っていると報告しています。 「最初の1か月は、「これで問題ありません。これで問題ありません。問題ありません」」とBanderdt氏は言います。 「そして、2か月目になると、「えー、今はいつでも、火星に行って、あなたの仕事をしてください。」
彼らは最初の地震を検出したので、チームはInSightの2年間のミッションでさらに多くの地震を検出することを期待しています。これは、惑星の内部のモデルを作成するのに十分なことです。
