派手な羽と贅沢な毛皮は、動物界のフェラーリとロレックスの時計です。 男性はこれらのオーバーザトップ機能を使用して、女性を引き付け、競合他社にステータスメッセージを送信します。
人間の世界の贅沢品が真の潜在的富をしばしば反映するように、オスの動物の装飾や色も同様にしばしば遺伝的特性と体力と相関します。 したがって、女性は、どの男性が最も有利な配偶者になるかを正確に判断できますが、弱い男性は、明らかに男性を支配するライバルで頭を突合せることを避けることができます。
これらの性的および社会的シグナルは、クジャク、シカ、ライオンなどの動物でよく研究されていますが、これまで、カメレオンなどの色を変える動物に関して、これらの規則がどのように曲がるか、曲がらないかを調べた人はいませんでした。 彼らの肌はピンク、青、赤、オレンジ、青、黄、緑のサイケデリックな虹に変身し、そのパターンはジャクソンポロックの最も活気のあるキャンバスに匹敵します。 アリゾナ州立大学の研究者によると、動物はどうやら一見無制限に見える色の組み合わせを使用して、お互いに社会的な手がかりを送信しているに違いない。
発見するために、彼らは、加熱された男性のコンテストに従事する傾向がある種である男性のベールに包まれたカメレオン間の相互作用を研究することに決めました。 この種のオスとオスの攻撃性は、しばしば肉体的になるまでエスカレートしますが、時にはトカゲがお互いにzygodactylousつま先のように置かないで、戦いは解決されます。 代わりに、拮抗薬は互いに向き合い、ヒッシーなフィット感を放ちながらその色パターンを急速にシフトします。 男性の色の変化についての何か スタンドオフ中に、研究者は、戦闘または飛行の反応を促進しているに違いないと考えた。
研究者が彼らのあらゆるカラフルな動きを見ている間、2匹のオスのカメレオンが対決します。 ミーガン・ベストによる写真
この予知に続いて、チームは10匹のオスのカメレオンを獲得し、それらを動物規模のトーナメントで互いに戦わせました。 男性は一対一で戦い、各男性は以前の試合での順位に関係なく、他のすべての男性と戦いました。
45回の遭遇のうち17回では、両方の男性が実際に攻撃性を示しました。 研究者はこれらの試合を高解像度ビデオカメラで記録し、どのトカゲが最初に攻撃を開始し、最終的に退却したか（敗者）、彼の地位に立ったもの（勝者）を記録しました。
高解像度ビデオから、彼らはこれらの出会いの間に28の異なるカラーパッチに帰宅しました（男性の体格の違いを考慮して、個人ごとにわずかに調整されました）。 コンピューターモデルを使用して、色の変化の割合と強度について各パッチを分析しました。これは、他の人がカメレオンの色の変化の最大輝度についてまとめた既存のデータに基づいていました。
男性の色の変化がトカゲからトカゲまでどのように変化するかを調べるために研究者が調査したカラーパッチの場所のサンプリング。 写真：Ligon＆McGraw、 生物学レター
別の人に近づくことによって拮抗作用を開始する男性の傾向 そして、その試合に勝つチャンスは非常に相関していた、と研究者はジャーナルBiology Lettersで報告している。 さらに、彼らがスタンドオフの直前および最中に男性の色を分析すると、興味深いパターンが現れました。 男性の縞模様の明るさは、彼が虹の視覚攻撃を開始する可能性の約70％を説明していることがわかりました。 しかし、頭が最も明るい男性は物事が物理的になると勝つ傾向があり（戦闘能力の変動の83％を説明します）、最も真っ赤な色合いを最も速く燃え上がらせた人が勝者になる可能性がさらに高くなりました。
著者たちは、カメレオンは色の変化を使用して、戦闘行動のさまざまな側面、つまり積極的に他の人に関与する動機と、そのような試合に勝つ能力に関する信号を送信します。 チームは、自然選択がこうした2つの異なるシグナルを追求する可能性が高い、とチームは説明しています。 「たとえば、真の能力に関係なく、仲間や領土を守るために懸命に戦う動物は、意欲の低い競争相手をしばしば克服することができます」と彼らは説明します。 言い換えれば、強いが、何らかの理由で気が進まない男性の場合、競技者に縞模様の閃光が見えると、彼は引き下がることを選択するかもしれません。
一方、研究者たちは続けて、カメレオンは非常に遅く、引き出した振り付けで攻撃的な相互作用が起こります。 異なる信号により、動物はスローモーションの小競り合いの過程で「競技者の意図と品質を連続的に評価する」ことができます、と彼らは書いています。
色が戦闘能力を正確に表している理由については、その質問にはさらに研究が必要ですが、著者は、明るくて急速に変化する色が、ホルモンの地位やエネルギーなどの基礎となる物理的プロセスを反映していると疑っています 最終的にカメレオンの戦闘能力と強さを決定します。
