それは私たちの最も強力な医学的治療法の1つであり、確かに最も広く効果的です。 近年、臨床的うつ病、過敏性腸症候群、パニック発作、咳、ADHD、下肢静止不能症候群、勃起不全などの症状の治療または軽減に役立つことがわかっています。
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その驚くべき有効性を実証する最新の研究は、本日、 サイエンストランスレーショナルメディシンで発表されました。 その中で、治療は慢性的に片頭痛に苦しみ、最も広く使用されている片頭痛薬の1つであるリザトリプタンと同じくらい効果的であることがわかった人々に投与されました。
この素晴らしい治療の名前は？ それはプラセボ効果であり、身体の機能と知覚に無意識に影響を与える人間の脳の驚くべき力です。
この用語は、1700年代に最初に使用されました（「私は喜ばせます」のラテン語です）が、その概念自体は何世紀も遡ります。 歴史的に、医師は、患者を治すことに加えて、患者を慰めることが重要な任務の1つであり、モラルブーストを提供することで、患者がより速く回復できるようにすると考えていました。患者の脳の改善の期待を浸透させることを超えて。
客観的な症状（高血圧や感染症など）の改善にはほとんど効果がありませんが、プラセボはあらゆる種類の痛みを含む主観的な自己申告症状の治療に真に効果的であることが広く認識されています。 プラセボは、あらゆる種類の形態を取ることができます：不活性糖の錠剤、偽手術、生理食塩水の注射。
もちろん、これのどれもプラセボからの救済を報告する人々が彼らの状態または痛みを「偽造」していることを意味しません-それから遠く離れています。 彼らは、私たち全員と同じように、私たちの脳の期待が私たちの体と健康をどのように知覚するかを変えることができるのと同じ驚くべきメカニズムに単純に支配されています。
期待の特異な力は、さまざまな研究で実証されています。 たとえば、筋肉リラクサーと呼ばれるプラセボ錠剤を投与された患者は筋肉の弛緩を経験し、筋肉刺激剤と呼ばれるプラセボを投与された患者は筋肉の緊張を経験します。 （プラセボの裏側であるノセボ効果は同じくらい強力です。マイナスの期待はプラスの期待と同じくらいの害を引き起こす可能性があります。）他では、赤、黄色またはオレンジのプラセボ錠剤がより可能性が高いことが示されていますシミュレーション効果を提供しますが、青と緑は鎮静剤として認識されることが多いです。 ある研究では、プラセボのパフォーマンスに関しては、大きめの錠剤の方が優れていることさえ発見されました。
これらのすべての研究の根底にある神経科学は、錠剤のサイズや色に基づいた期待と痛みや他の感覚の知覚とを結びつけていますが、現時点ではよく理解されていません。 科学者たちは、プラセボで脳のイメージング研究を行っており、鎮痛剤として請求されたプラセボを摂取すると、実際の鎮痛剤と比較して大脳皮質のいくつかの領域で活動が増加することがわかりました。 これらの領域は、記憶、注意、思考、意識などのいわゆる「高次」機能に関与しています。 鎮痛剤のプラセボは、鎮痛剤とは異なる働きをするようです。
ハーバード大学医学部の研究者が実施した新しい頭痛の研究では、片頭痛に慢性的に苦しむ66人の参加者に6つの封筒が与えられ、それぞれに次の片頭痛発作後に服用する錠剤が含まれていました。 2つの封筒には「Maxalt」（リザトリプタン片頭痛薬のブランド名）というラベルが付けられており、2つには中立的な期待を示すラベルがなく、2つには「プラシーボ」というラベルが付けられており、負の期待が生成されました。
しかし、3つのラベルのそれぞれについて、1つの封筒には本物のリザトリプタンピルが入っており、もう1つにはプラセボが入っていました。 これにより、研究者は、リザトリプタン+ポジティブな期待、リザトリプタン単独、リザトリプタン+ネガティブな期待、およびポジティブ、ニュートラル、ネガティブな期待の効果を単独で比較することができました。
科学者が錠剤を服用した後に参加者の自己報告による痛みの軽減を分析したとき、プラセボの力が再び証明されました。 Maxaltというラベルのプラセボピルを服用した人は、プラセボとラベル付けされたMaxaltピルを服用した人と同じくらい痛みを和らげました。 さらに、Maxaltと正しくラベル付けされたMaxaltを服用した人々は、プラセボとラベル付けされたMaxalt錠剤を服用した人々の約2倍の痛みの軽減を報告しました。 言い換えれば、片頭痛のような複雑で慢性的な痛みの治療では、純粋な期待の有効性は医薬品自体の有効性とほぼ同等でした。
このすべての教訓は何ですか？ プラセボは不誠実なトリックであり、私たちが医療を知覚する方法の欠陥ではありませんが、医師が患者を合法的に治療するために使用する非常に強力なツールであり、多くの分野で比較的未開発のものである可能性があります。
医師にとって、プラセボの力を利用することは、意図的に錠剤の誤表示を意味するものではありません。 その代わりに、医師は単に治療についてわずかに肯定的なメッセージを提供するだけで、医薬品の期待に力を貸すことができます。 「医師が患者の期待を高く設定すると、Maxaltはより効果的になります」と、筆頭著者のRami Burstein氏は記者会見で述べた。 残念なことに、逆もまた真であるため、ノセボ効果に関する研究により、薬の副作用について繰り返し警告すると副作用の認識が高まることが示されています。発生する前の効果。
もちろん、この種の意図的な期待値の設定は慎重に行う必要があります。 医師には、患者を誤解させたり、重要な情報を差し控えたりしない倫理的義務があります。
しかし、それは、薬の有効性について、特にそれらの手がかりがより効果的に作用する可能性がある場合に、微妙な肯定的な手がかりを確実に提供することは悪い考えであることを意味しません。 研究の共著者の1人であるテッド・カプチュクは、「プラセボ効果は強力な薬物治療の未承認のパートナーです」と述べています。
