日曜日に夜空を照らした「スーパーブラッドウルフムーン」は、3つの月の出来事のまれな収束を示しました。「ウルフムーン」として知られる1月の満月は、地球に非常に近いため、特に大きく見えました。 「スーパー」、そして皆既月食により、天体は深紅色、あるいは「血」赤を放ちました。地球から見える強力な閃光を放ちました。
Scientific AmericanのNadia Drakeによると、これは、皆既月食の最中に流星攻撃が観測されたのは初めてのことです。 スーパーブラッドウルフムーンの夜、Redditユーザーが複数のWebキャストでフラッシュを見たことを報告し、ソーシャルメディアはすぐに流星の衝突を捕まえたと言った画像と他の人からの情報でいっぱいになりました。 最終的に、スペインのウエルバ大学の天文学者であるホセ・マリア・マディエドは、Twitterで「衝撃フラッシュはヨーロッパからのMIDAS調査の枠組みで動作する望遠鏡によって記録された」と確認した。
MIDAS、または月の衝突検出および分析システムは、1997年以来、月の衝突フラッシュを監視しています。月は、高速で移動する天体、通常は小惑星や彗星から壊れた破片によって常に撃たれています。 スペースデブリも地球に衝突しますが、通常は地球に衝突する前に地球の大気中で燃え尽きます。 対照的に、月には「無限小」の雰囲気しかないため、宇宙空間を飛び回る物体は高速で衝突し、地球上の望遠鏡で発見できる短いが強力な閃光を引き起こします。
マディエドはドレイクに、スーパーブラッドオオカミの月に衝突した物体の重量は約10キログラムで、時速61, 000キロの速度で月面に衝突し、直径10メートルまでのクレーターを作成したと伝えています。
「最も可能性の高い状況は、インパクターが彗星の断片であったことです」と彼は言います。 「爆発はTNT 0.5トンに相当します。」
これは比較的小さな衝突であり、それ自体は異常ではありません。マディエドによると、このサイズの破片は月に2〜3か月ごとに頻繁に衝突します。 しかし、MIDASは、月食中に流星攻撃を捕らえたことはありませんでした。 スーパーブラッドウルフムーンに至るまで、マディエドは昼夜を問わず月に8つのMIDAS望遠鏡を固定するために働きました。
「私はとてもいい報酬をもらいました」と彼はナショナルジオグラフィックのMaya Wei-Haasに語ります。
科学者は月の衝撃を記録することに熱心です。これは、地球上で衝突の頻度をよりよく感知できるためです。 近接している地球と月は、同様の影響率を経験しますが、クレーターは地球上と同じように月を侵食しません。 実際、最近の研究では、月の衝突クレーターを使用して、過去2億9千万年で地球への小惑星の衝突が劇的に増加したことを確認しました。
月への影響についてさらに知ることは、将来の月への有人ミッションにも不可欠です。 「この岩が頭に落ちると想像するなら、それはそれほど心地よくありません」と、オスロ大学の地球科学科の教授であるステファニーヴェルナーはドレイクに語ります。 「小さな発射体の速度をどれだけよく理解するかについては、確実に不確実性があります。 収集できる情報が多ければ多いほど、それはより刺激的です。」
