磁石は何千年もの間科学者や哲学者を困惑させてきた謎であり、研究者たちはまだ磁場に効力を与える特性を完全には理解していない。 古代ギリシャの伝説では、マグネスという名の羊飼いが、マグネシアとして知られているギリシャのある地域の鉄のスタッフに石が引っ張られたときに最初に奇妙な力を発見したと考えられていました。
羊飼いのマグネスが実際に存在したかどうかにかかわらず、彼は特定の種類の石の面白い特徴に気づく唯一の古代の人間ではありませんでした。 磁性材料に気付いた最初の文化は公開討論の問題ですが、新しい証拠は、アメリカ大陸の古代文化が最初のポケットコンパスよりずっと前に磁力の知識を持っていたことを示唆しています。
たとえば、メソアメリカの古代のモンテアルトの人々は、マヤ文明の勃興の何世紀も前に、雷に打たれたときに磁化された石を使用して巨大な頭と太鼓形の彫刻を作りました。 Journal of Archaeological Scienceに発表された新しい研究では、現在の紀元前500年から100年頃にグアテマラで栄えたこの文明は、磁化された石の相対的な強さを検出する何らかの方法があったに違いないと示唆しています。
「それは私にとって魅力的なテーマです。 イェール大学の人類学の准教授であり、研究の共著者であるオズワルド・チンチラ氏は、次のように述べています。 彼と同僚は、ギリシアの哲学者ミレトスのタレスが紀元前6世紀の鉄の破片への磁気ロードストーンの誘引について述べたが、タレスは磁力の性質について推測したが、他の多くの文化はおそらく磁気に注目した同様に。 「それは、人々が非常に古代から気づき、時には測定したものです。」
モンテアルトの人々は、太鼓の彫刻に加えて大きな石の頭を彫りました。その多くは強く磁化されており、2, 000年前の文化が磁気を認識していたことを示唆しています。 （ロジャー・フー） モンテアルトの人々は大規模なコミュニティに住んでおり、ピラミッドやその他の構造物を建設しました。 エリート層の寺院と化合物が太平洋沿岸近くの都市を支配し、コミュニティは周辺の農業からの作物に依存していました。
モンテ・アルトの文化は、特に彫刻で知られています。これには、太鼓腹の人物や、モンテ・アルトの前身であるオルメック文明の彫刻に似た巨大な頭が含まれています。 チンチラは、オルメック言語に似たもの、Mixtecsに関連したMixe-Zoqueの言語、または初期の言語のいずれかを知らないため、Monte Altoの人々がどのように隣人と関係しているかを知ることは難しいと言いますMaya言語のタイプ。
「これは、太平洋沿岸を上下する情報、文化的接触、交流のほとんどの超高速道路でした」と、カナダのカルガリー大学のメソアメリカ考古学の助教授であるエリザベス・パリスは言います。
モンテアルトの人々は孤立して住んでいませんでした。 チンチラはモンテ・アルトの彫刻が「最も印象的」であると言いますが、いくつかの太鼓型の彫刻が、現在のグアテマラ、エルサルバドル、およびチアパス州のメキシコ州の沿岸地域に分布していることがわかりました。 。
11個の玄武岩像で行われた研究によると、彫刻を作るために使用された石の少なくともいくつかは、過去のある時点で雷に襲われ、材料を磁化していました。 さらに、太鼓状の彫刻は、突出した特徴が最も強力な磁力を持つように彫られており、職人は材料のどの部分が最も磁性があるかを知っていたことが示唆されます。
チンチラの共著者であるハーバード大学地球惑星科学部のロジャー・フーは、まず磁力計をかけ、最も強い異常がある領域をマッピングすることで彫刻をテストしました。 次に、チームは4つの彫刻を選択し、より大きく、より敏感な機器を使用してさらにテストを実行しました。
「[モンテ・アルトの人々]は岩を選び、彫刻の解剖学の特定のポイントで磁気が測定できるように形を整えました」とチンチラは言います。
最初のテストでは、11個の彫刻のうち10個が「顕著な磁気異常」を示し、そのうち7個が「強い」異常を示しました。 チームは、4つの太鼓形の彫刻のへそ領域が最も磁力を示し、3つの巨大な頭の彫刻すべてが、右のこめかみと頬の領域の周りに強い磁気異常を持っていることを発見しました。
「おそらく、モンテ・アルトの古代の人々は、これらの磁気特性を備えた玄武岩の岩を探していました」とパリは言い、彼らが検索で原始的なコンパスのタイプを効果的に使用できたと付け加えました。
太鼓腹の彫刻では、へそが最も強い磁気吸引力を持つことが示されました。 （ロジャー・フー） これらの彫刻を彫った芸術家は、雷石または玄武岩の位置を突き止めるために、ロデストンまたは天然に存在する磁性鉱物の塊を使用した可能性があります。 デストロンは、メソアメリカ人が鏡を作るために使用する材料である磁鉄鉱または赤鉄鉱であった可能性があります。
「興味深いのは、彼らがこれをどのように行い、この磁気をどのように検出したかです」と、新しい研究に関与しなかったカリフォルニア大学リック天文台の天文学の名誉教授であるMerle Walkerは言います。 ウォーカーは、おそらく考古学的な場所で回収されたシャーマン素材のポーチに磁化針の証拠があるかもしれないと信じていますが、そのような道具を探すことを考えた人はいません。
ウォーカーがカリフォルニアで行った以前の研究では、そこに住んでいた先住民が巨石で磁気特性を検出し、これらの磁化された領域を約500年前に石のペトログリフ図面に組み込んだ可能性がありました。 「私の考えは、何人かの薬の男性が何らかの形で[ロードストーン]を獲得し、それらをひもにつるしたり水に浮かせたりして、岩の異常を検出できたということでした」と彼は言います。
チンチラは、なぜモンテアルトの彫刻家が磁化された岩を作品に取り入れたのかはわかりませんが、彫刻はおそらく同様の特徴を持っているため、個々の支配者の肖像画ではないでしょう。 代わりに、太鼓腹の彫刻は、おそらく先祖や元コミュニティのメンバーを称えるために作成された、腫れ上がったプロポーションのために死者を表しています。
フーは、そうだとすれば、彫刻家またはそれらを依頼した人々は、人口に対する政治的支配を強化するために磁気特性を利用したかもしれないと言います。 「これらの彫刻がリアルタイムでコンパスをそらす能力は、聴衆にとって非常に印象的であり、これらのオブジェクトに生命が持続しているような錯覚を与えていたでしょう」と彼はメールで言います。
モンテアルトの人々のような中央アメリカの文化も、現在の南西アメリカと交換されました。 磁気の知識、または磁気異常を検出するツールでさえ、他の商品とともにこれらの領域間で伝達された可能性があります。 エキゾチックな特性を持っていたロデストンのようなオブジェクトは、貿易で特に評価されていたでしょう。
磁性の知識は、モンテアルト文化よりも先だったかもしれない、とチンチラは言います。 考古学者は、オルメックの主要都市の1つである現在のメキシコ州ベラクルスのサンロレンツォで、紀元前1400年から紀元前1000年までのヘマタイトが豊富な磁化バーを発見しました。 このバーが何らかの形で磁気ツールとして使用された場合、磁気力に関するメソアメリカの知識は、ミレトスのタレスによる初期の記述よりも前にあることを意味します。
パリは、このモンテ・アルトの発見は表面を傷つけているだけであり、初期メソアメリカ人の間で磁力の知識が広まったかどうかを調べるために、オルメカの頭の彫刻とマヤのアーティファクトで同様の磁気試験を行う必要があると言います。
「このパターンを認識し始めることができるようになったので、今やるべきことがたくさんあります」と彼女は言います。
