それは釣り人が生きる8月下旬のようなものでした。 しかし、モンタナ州リヴィングストン近くのイエローストーン川では、1隻のオールボートや釣り糸さえも川の穏やかな表面を壊しませんでした。 砂利に覆われた海岸線に沿った淡い、きらめく白身魚の死体を捕らえるミサゴを除いて、すべてはまだでした。 微風が水生腐敗の甘い香りを運んだ。
今月初め、イエローストーン川は、通常は健全な水域で前例のない魚が枯渇するというニュースで全国的な注目を集めました。 8月中旬から、生物学者はイエローストーンに浮かんだり、漂着した4, 000匹の死んだ白身魚を数えましたが、実際の数は数万匹であると推定しています。 それだけでは十分ではないかのように、彼らは最近、経済的に重要な種であるニジマスとイエローストーンカットスロートトラウトを発見しました。
この壊滅的なシーンは、8月19日に18マイルの川とその支流のすべてを追って通知があるまで閉鎖したことを心配している州当局者がいます。 漁船、内塊、泳いでいる犬さえも、誰も水に入ることができません。
犯人は、魚を攻撃するTetracalsula bryosalmonaeと呼ばれる小さな伝染性の寄生虫です。 州の生物学者によると、それは魚の腎臓に侵入し、増殖性腎疾患を引き起こし、魚の個体数を消滅させる可能性があります。 （科学作家のエド・ヨンは、この科学的にとらえどころのない寄生虫が、 大西洋のクラゲのような生き物からどのように進化したかを説明しています。）
それらの生物学者は、暑い夏であり、河川流量は歴史的に低く、寒さに順応した魚の個体群が致命的な病気の発生に熟したストレス状態であることに注意します。 河川の閉鎖は、寄生虫を他の川から遠ざけ、漁師や船乗りが病気の魚にさらに課税しないようにすることを目的としています。
「これは、アメリカとヨーロッパのサケ科漁業にとって最悪の寄生虫の1つと考えられています」と、モンタナ州の魚類および野生生物局のhatch化場と魚の健康を監督する生物学者、アイリーンライスは言います。 「これは複雑な寄生虫であり、現在イエローストーンに完璧な嵐をもたらしています。」
イエローストーンの183マイルのストレッチは、8月19日から閉鎖されています（サラジェーンケラー） 魚を殺したことで、7, 000人を超える小さな川の町、リビングストンの人々が揺れ動きました。この町は、モンタナ州の3億4300万ドルの漁業のシェアによって文化的および経済的に定義されています。
賑やかなカタバティックブリューイングカンパニーのダウンタウンで、バーテンダーのマークライトハイザーは先週の金曜日に、すでにキャリアの変化を考えている心配している釣りガイドに飲み物を提供しました。 「私たちは、水だけでなく、レクリエーションや経済のために、イエローストーンを資源として深く依存しています」と彼は言います。 ここの多くは、魚の殺害が短期的な打撃ではなく、モンタナ州南西部の気候がより高温で乾燥した軌道を維持する場合に起こることを垣間見ることを心配しています。 「消えることはありません」とライトハイザーは言います。
これは、良い川に悪いことが起こっている場合です。 イエローストーンはフライフィッシングの「ヤンキースタジアム」で、最近の記者会見で漁師の生物学者の一人が皮肉を言った。 イエローストーン国立公園で保護された源流により、この川は名目上のイエローストーンカットスロートトラウトなど、在来種の健全な要塞として長く維持されています。 また、1970年代の主要なダムの提案に抵抗した努力のおかげで、48州で最長の川であり、その流れを制限する貯水池はありません。
しかし、最近の白身魚の殺害が示すように、気候が変化し、病原体が新しい地域に増殖すると、イエローストーンのような健康な川でさえ危険にさらされます。
川の有名な漁業を維持するには、保全コミュニティだけでなく、川に足を踏み入れたり、ハエを落とすすべての人による絶え間ない警戒が必要です。 生物学者は、新しい病原体または侵入種の導入は、淡水生態系に対する最大の脅威の1つであると考えています。 そのため、モンタナ州の魚と野生生物の当局者は、ボートのチェックステーションを設置し、釣り人とボートを教育し、ボート、ブーツ、釣り用水遊びを慎重に清掃して検査するようにしています。
長い間、そのプログラムは機能していました。 しかし、釣り人のブーツでも鳥の足でも、 T。bryosalmonaeはイエローストーンに滑り込んだ。 寄生虫は過去20年間に州で2回発見されましたが、これが重大な死滅を引き起こしたのは今回が初めてです。
大量死の背後にある寄生虫は増殖性腎疾患を引き起こし、魚の個体数を破壊する可能性があります。 （サラジェーンケラー） ホワイトフィッシュの殺害のニュースは、米国地質調査所の水生生態学者であり、気候変動が冷水生態系に及ぼす影響を研究しているモンタナ大学の研究者であるクリント・ミュールフェルドを驚かせませんでした。 「モンタナ州の水に深刻な影響があり、主に河川の温度が上昇し、流量が減少しています。 これらの気候に起因する変化は、生息地の喪失や侵入種などの既存のストレス要因と相互作用し始めそうです」と彼は言います。 「気候は温暖化しており、淡水生態系に影響が出るでしょう。」
多くのリヴィングストンの住民は、同様の方針に沿って考えています。 「気候の変化は部屋の大きなゴリラです」とスイートウォーターフライショップのオーナーであるダンギゴネは語ります。 「私は生物学者ではありませんが、水温がこれに大きな役割を果たしたと思います。 そして、冬の雪量が低くなり、夏の気温が上昇し続けると、これらの種類のものがより一般的になるでしょう。」
幸いなことに、マスと白身魚のような親relativeはすでに気候変動の経験があります。 「これらの種は、過去14, 000年間、洪水、山火事、極度の高温、氷河作用などの環境での大変動に耐えてきました」とMuhlfeld氏は言います。 「名前を付けて、彼らは生き残った。」
しかし、彼らはまだ救いの手を必要としています。 イエローストーンにとって幸いなことに、保全の専門家は、気候変動の中で川の生態系を維持するための「重要な成分」であるとミューフィールドが言う、清潔で複雑で寒い生息地を提供するために何十年も取り組んできました。
1つの重要な取り組みは、イエローストーンの高地の側流を復元することです。そのため、魚はそれらを冷水の聖域や産卵場として使用できます。 1970年、モンタナ州は州、NGO、灌漑業者が協力して河川や河川の水を維持しやすくするために、水の法律を変更し始めました。 これらの水リース政策と許可された小川の修復は、イエローストーンが多くの同名のスロートトラウトをホストしている大きな理由です、とパトリック・バースは言います。
イエローストーンの保護活動家はまた、自然のflood濫原と蛇行を保護することにより、気候変動から川を守るために働いています。 多くの土地所有者は、浸食が不動産を川の沈泥に変えることを恐れて、川の土手を石や金属で装い、自然な蛇行を抑えています。 しかし、自然のflood濫原には多くの生態学的な利点があります。たとえば、乾季の後半に河川の流れを強化するのに役立つスポンジのような性質があります。 ボーズマンが運営するモンタナ州に本拠を置くNGOは、川を自然に蛇行させることを選択した地主に支払いをすることで、装甲を食い止めようとしています。
ありがたいことに、人々はまだ病気の導入やその他の最悪のシナリオのために川を準備するために多くを行うことができます。 そのため、生物学者は、新しい寄生虫の導入でさえイエローストーンの生態系に壊滅的な打撃を与えるとは限らないと楽観視しています。 「大惨事や新しい病原体が人口に侵入するのを防ぐことはできません」とByorthは言います。 「私たちにできることは、可能な限り最も健康な河川システムを提供することです。そうすれば、干ばつや病気のようなものが入ったときに、迅速かつ完全に回復できる環境を作り上げました。」
Byorthは「イエローストーンが跳ね返るのを見るでしょう」と予測しています。
