1620年にメイフラワーがマサチューセッツに上陸したとき、巡礼者が出会った最初のネイティブリーダーの1人は、ワンパノアグ族の部族間長であるマサソイトでした。 人々が今日もニューイングランドに住んでいるワンパノアグには、かつてケープコードからロードアイランドまで広がる部族の土地がありました。
最初は、ほとんどの場合、ワンパノアグと巡礼者の関係は友好的で協力的でした。 実際、彼らは1621年に条約に署名し、マサソイトの治世はウサメキンとも呼ばれ、40年間の平和的な関係を築きました。
ほぼ2世紀にわたって、現在バーズヒルパークとして知られている地域の首長の最後の休憩場所も平和でした。 その後、1851年に鉄道がこの地域を通過し、マサソイトの遺物と埋葬品、およびこの地域に埋葬された他の先住民族のものが、コレクターや博物館によって掘られました。 20年にわたる資料の追跡の後、マサソイトと数十人のワンパノアグの祖先は5月中旬に元の埋葬地に戻るとケープコッドトゥデイは報告しています。
プロジェクトを率いたWampanoag Confederationの送還コーディネーターであるRamona Petersは、博物館から回収された資料の一部は、Burr's Hillの埋葬エリアがWampanoagとその先祖によって2, 500年間使用されたことを示しているとSmithsonian.comに語っています。 鉄道が通過した後、地元の人々は近くの砂の採掘、略奪、考古学的な発掘を通して埋葬地で削り続けました。
1990年のアメリカ先住民墓保護および本国送還法が可決されてから、部族は連邦政府の資金援助を受けた連邦機関および機関が保有する遺体および墓財の返還を要求できるようになりました。材料は埋葬地から取り除かれ、マサソイトの残骸と所有物の一部がまだ残っていることに気付きました。 それは、さまざまな博物館から埋葬物を取り戻すための数十年にわたる努力につながりました。
ケープコッドトゥデイは、本国送還に協力している博物館には、スミソニアン国立アメリカインディアン博物館、ニューヨーク市博物館、およびマサチューセッツ州とロードアイランドにあるいくつかの他の施設が含まれると報告しています。 実際、ワンパノアグネーションは、現在のロードアイランド州ウォーレンのナラガンセット湾を見下ろす埋葬地にあった42の埋葬地から658個のオブジェクトを回収することができました。
「ウサメキンは私たちの共通の歴史の中で重要な人物です」とピーターズはマシュピーエンタープライズのサムホートンに語ります。 「彼はこの土地の先住民と最終的にアメリカ合衆国になるものの起源との岐路に立っています。 17世紀、ワンパノアグが初期の入植者に最初に出会ったとき、ウサメキンは私たち全員が一緒に暮らすことができるというビジョンを持っていました。 1665年に亡くなるまで、イギリスとワンパノアグの間には50年の平和がありました。それは、この国の歴史全体を変えた王のフィリップ戦争の10年前です。
フィリップ王の戦争は、拡大する英国の入植者とマサソイトの息子メタコムに率いられた地元インドの連合国との間の残忍な14ヶ月の戦いでした。
ピーターズはスミソニアン・ドット・コムに、ウォーレンの部族と町がより重要な記念碑を建設することを望んでいるが、マサソイトの署名の絵文字が刻まれた岩によって一時的に再埋葬地がマークされると語る。 彼らの祖先を彼らの埋葬場所に戻して認めることは、ワンパノアグにとって大きな問題です。 「これは私たちにとって感情的にも精神的にも巨大であり、すでに私たちに大きな影響を与えています」とピーターズは言います。 「私たちはそれを国立史跡に登録することを望んでおり、その点で国際的な関心があることを望みます。アメリカ人も興味を持つことを望みます。
AP通信のジェニファー・マクダーモットによると、マサソイトに関連する本国送還されたオブジェクトには、パイプ、ナイフ、ビーズ、矢じりが含まれています。 42の墓からのすべての資料は、プライベートセレモニー中に公園に埋められます。
